Ganske_Lauf9.indd 1 01.11.2005 14:54:40 Uhr - Ganske ...

Er schreibt immer noch, wie vor siebenundfünfzig Jahren, alles
mit der Hand. Seine Frau Lilo tippt es ab, korrigiert hier und da.
Sie reden darüber. »Sie schreibt alles zu meiner schließlichen Zufriedenheit«,
sagt er mit einem Lächeln. Er spricht über die Figuren,
die sich nicht selbständig machen dürfen, über das Tagwerk
des Ausdenkens. »Ich versetze mich in meine Figuren. Man muss,
was man sagen will, erfi nden, auch den Pfeil, der das Ganze ins
Ziel trägt. Das Bild entsteht ganz langsam aus gesammelten Sinneseindrücken.
Der Maler vor der Staffelei, das Innere einer Jugendstrafanstalt
oder eine Schiffsverwertung, das muss ich gründlich
recherchieren. Ich brauche Realität, um sie zu bebildern.«
Millionen hat er so in die Realität seiner Figuren entführt.
Hoffmann und Campe, das Haus, in dem sein Werk erscheint,
wächst zu einem der führenden Verlagshäuser in Deutschland.
Albrecht Knaus baute das Programm aus. Die 1965 begonnene
Reihe launiger Porträts regionaler Eigenarten »Deutschland, deine
…« war mit Sachsen und Preußen ganz moderat gestartet. Mit
»Deutschland, deine Schwaben« von Thaddäus Troll gelang dem
Verlag ein geradezu ungestümer Verkaufsschlager, der sich als
Dauerbrenner erweisen sollte. Doch die Heiterkeit der Provinz
ist nur eine von vielen Facetten im Programm.
»Die Verlegerei ist ein Geschäft mit eigenen Gesetzen: Nase ist
wichtig, Einfälle, Initiative und nicht zuletzt Mut zum Risiko, aber
auch gute Beziehungen zu Autoren und Agenten«, fasst Knaus
zusammen. Erfolg lässt sich nicht planen, und die berühmte Werbung
nützt gar nichts.« Knaus zitiert gern seinen unvergessenen
Lehrmeister Reinhard Piper: »Werbung lohnt nur für Bücher, die
von selber geh’n.«
Warum nun manche Bücher gehen und andere nicht, bleibt
ein Rätsel. Manchmal kommen Bestseller anscheinend aus
dem Nichts. Erich Segal, Altphilologe an der Harvard University,
schreibt eine romantisch-sentimentale Liebesgeschichte. Sie
hat sich auf dem Campus zugetragen. Der Tod einer Studentin
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