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waren permanent. Ich sage es nicht gern, aber wir Deutschen sind
ein Spießer-Volk. Mit Juden ist es noch immer so eine Sache.«
1968 erlebt der Hoffmann und Campe Verlag einen Höhepunkt
seiner 158-jährigen Historie. Mit seinem Roman »Deutschstunde«
gelingt Siegfried Lenz der Durchbruch. Die Geschichte
vom Polizistensohn Siggi Jepsen, der in der Jugendhaftanstalt
einen Aufsatz über »die Freuden der Pfl icht« schreiben soll und
ein leeres Heft abgibt, führt zurück ins Jahr 1943 und zeigt in der
Rückblende den Konfl ikt zweier Jugendfreunde – des Dorfpolizisten
Jens Ole Jepsen, Vater des Inhaftierten, und des Malers Max
Ludwig Nansen, unschwer erkennbar ein literarisches Porträt
Emil Noldes, der wegen seiner »entarteten Kunst« Malverbot erhielt.
Die »Deutschstunde« erzählt, wie es sich Jepsen zur Pfl icht
macht, dieses Malverbot zu überwachen; eine packend und eindringlich
gestaltete Auseinandersetzung mit unserer anscheinend
ererbten, unerschütterlichen Autoritätshörigkeit. Die »Deutschstunde«
zählt zu den Meisterwerken deutscher Nachkriegsliteratur
und wird in sechsundzwanzig Sprachen übersetzt.
Siegfried Lenz wird der wichtigste Autor des Verlages, in dem
alle seine sechzehn Romane, über hundert Erzählungen, zahlreiche
Hörspiele und Essays sowie vier Theaterstücke erschienen.
Unter den Bestsellern der Ära Kurt Ganske fi nden sich von Siegfried
Lenz: »So zärtlich war Suleyken« (1955), das allein als Taschenbuch
einen Millionenerfolg erzielte, »Das Feuerschiff (1960),
»Die Deutschstunde« (1968) und »Heimatmuseum« (1978).
Zwei Bücher hebt Knaus besonders hervor; eine Erzählung hat
als bibliophile Kostbarkeit inzwischen schon historischen Wert:
»Einstein überquert die Elbe bei Hamburg« mit den eigens dafür
geschaffenen Lithographien Oskar Kokoschkas. Eine Sonderstellung
hat für Knaus auch die Sammlung literaturtheoretischer
Abhandlungen »Beziehungen – Ansichten und Bekenntnisse zur
Literatur« (1970). »Kein anderer deutscher Schriftsteller seiner
Zeit hat sich so intensiv mit Dichtung beschäftigt.«
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