Le littoral de la Province Nord en Nouvelle-Calédonie: Quel ...

tel-00641510, version 1 - 16 Nov 2011
Pour Dumas, ces indices « mettent en évidence un degré d’insularité », mais « ne suffisent
pas à caractériser les dynamiques des sociétés insulaires. En revanche, il est courant
d’entendre invoquer l’insularité pour expliquer ces dynamiques et le rapport étroit des îliens
avec le littoral» (Dumas, P., 2004, p.27). L’intensité des relations que peuvent avoir ces sociétés
avec « l’extérieur », détermine ce degré d’insularité, qui explique à son tour les dynamiques des
populations avec leur littoral. Cela se vérifie dans les îles de l’Extrême Nord et de Bélep.
Cet extérieur regroupe plusieurs territoires à diverses échelles, autant ceux plus proches (les îles
anglophones, comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Vanuatu) que ceux envers qui les liens
sont particuliers (les îles de la Mélanésie, les autres territoires français d’outremer), voire encore
le pays colonisateur (France et par extension l’Europe) ou d’origine des migrants (Wallis et
Futuna, Vanuatu, Indonésie, Vietnam…) ou des touristes (Japon…). Mais, cet extérieur
concerne également les relations et interactions de la Grande-Terre vis-à-vis des autres îles (îles
Loyauté, île des Pins, îles de l’Extrême Nord, îles Bélep…). N’oublions pas également les
contrastes de l’« intérieur » de la Grande-Terre, entre la Côte Ouest et la Côte Est, mais aussi les
îles du nord et des Bélep à un autre niveau considéré comme de l’intérieur (puisqu’étant de la
Province et de la brousse).
C’est sur ces emboîtements de territoires, mêlés à divers sentiments, tels que
l’appartenance ou pas à l’île, voire à une partie distincte, plus précise de l’île, comme sa
Province, sa Côte, son île (petites îles), son littoral, que notre étude a été menée. Appréhender
cette complexité a également signifié, à l’instar de B. Capecchi que «l’insularité calédonienne
peut être définie comme une contradiction ; c’est la combinaison d’un état de dépendance
extérieure et d’une volonté, pour tous ceux qui habitent l’archipel, de rester maîtres de leur
destin» (Capecchi, B., 1988, In. Orfila, 1996, p. 7). Comme nous le verrons plus loin, le contexte
politique actuel en Province Nord renforce cette double volonté : s’ouvrir à l’extérieur, tout en
gardant ses spécificités internes.
Ajoutons à cela la notion d’insularisme, au-delà de l’insularité, et cela complique encore la
donne. Le géographe C. Huetz de Lemps l’a bien énoncé en ces termes : «s’il y a des îles
maritimes largement ouvertes sur les immensités océaniques, il y en a d’autres dont les habitants
semblent tourner le dos à la mer et qui s’affirment donc profondément terriennes» (Huetz de Lemps,
C., 1998, In. Dumas, P., 2004). De façon générale pour le géographe P. Dumas : « les îles
polynésiennes et micronésiennes sont « îliennes » (davantage tournées vers la mer) et les îles de la
Mélanésie sont « continentales » (tournées vers la terre)» (Dumas, P., 2004, p. 32). Pouvons-nous dire
dans ce cas, que la Nouvelle-Calédonie ignore son potentiel d’ouverture sur l’extérieur, parce qu’elle
se tourne trop vers l’intérieur de l’île ? Ou bien y a-t-il une différence significative, entre les
perceptions et les sensibilités du regard tourné vers l’extérieur de ces populations littorales et de celles
de l’intérieur de l’île ? Certes certains aspects, chez les Kanak et les Caldoches, orientent aussi les
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