Le littoral de la Province Nord en Nouvelle-Calédonie: Quel ...

tel-00641510, version 1 - 16 Nov 2011
Prenons l’exemple des Kanak. Pour les sociétés traditionnelles 19 , le mythe fonde et organise
le territoire. Il entraîne en cela un certain « contenu idéel » qui, dans la réalité, entraîne un
contrôle de l’espace, par les communautés qui l’ont produit. Les Mélanésiens qui produisent cette
construction idéelle, la véhiculent par un maillage étroit de réseaux. Cela leur permet de mieux
gérer leur territoire, de génération en génération, puisque tout ou presque est révélé dans le mythe
(Bodmer, D., 2001). Ces « contenus idéels », les mythes et les généalogies, que ceux-ci
considèrent comme un passé réel, fondent le présent (Bodmer, D., 2005). Ainsi, le foncier (la mer
y étant totalement imbriquée), en tant qu’expression, support et reproduction du social, tient une
place centrale dans la vie des Mélanésiens.
Pareillement, la terre et la mer constituent ces territoires transmis. Le littoral, ce concept
« occidental » pour certains, ou scientifique pour ce qui nous concerne, se trouvant ainsi à cheval
sur ces deux espaces, est chargé de sens, et donc à la fois support et reproduction de la société
mélanésienne. « II constituait le tissu imprégné du réseau de relations des humains, il sert
d'archives vivantes du groupe » (Tjibaou, J-M., 1976, p. 285). Une idée récurrente lors de nos
entretiens consiste à dire que ce terme « littoral » a servi aux colons français, mais surtout plus
tard à l’État français, pour légitimer l’accès à la mer pour tous, au détriment des aspects
coutumiers de gestion foncière (développés plus loin) qui veulent que la mer (littoraux au moins
jusqu’au récif barrière) soit gérée de la même façon que la terre (émergée), c'est-à-dire appartenant
à des clans et gérée par eux. Ce qui en l’occurrence en restreignait l’accès « aux propriétaires »
(propriété collective du clan) en question. Voici d’ailleurs comment s’est exprimé J-P. Doumenge
à ce propos :
« L'œkoumène traditionnel était apprécié comme un espace géographique doté d'un paysage
tout à la fois naturel, économique, social et mythique. En analysant les récits mythiques puis
les structures de la société, on a pu noter l'identification de chaque homme à un lieu, se
partageant le même nom. Parce que le sol constituait la principale richesse matérielle
capitalisable, il était source de pouvoir. Son contrôle, son aménagement, sa mise en valeur
étaient autant d'actes fondamentaux dans la tradition mélanésienne»
(Doumenge, J-P., 1982, p. 75).
Les autres groupes également ont un rapport immatériel avec ces territoires littoraux,
particulièrement ceux qui y vivent et ceux qui exploitent ces milieux, notamment les pêcheurs.
Pour ces communautés pouvons-nous y voir une réalité culturelle ? Pour certains, il est vrai que
nous pouvons parler d’identité. Ils se référent réellement aux territoires littoraux qu’ils occupent
19 Sociétés traditionnelles au sens de sociétés ayant existé avant l’histoire, celle de l’écriture (bien que l’histoire
des clans soit contés par le récit des généalogies et gravés sur des bambous). Elles concernent ainsi les
populations dont la culture est fondée sur l’oralité et dont les pratiques touchent beaucoup à la nature qui
l’environne. Le rapport au traditionnel en Nouvelle-Calédonie est souvent lié à la culture kanak, à la coutume
(cf. Glos.) qu’on "oppose" à ce qui est arrivé avec la colonisation.
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