Le littoral de la Province Nord en Nouvelle-Calédonie: Quel ...

tel-00641510, version 1 - 16 Nov 2011
lui une histoire, un lien social et culturel, mais surtout un rapport à la coutume et à une terre (pour
un homme particulièrement)…
À partir de ces liens se tissent des réseaux, 108 que nous identifions sous l’appellation de
«chemins coutumiers». Cela signifie que les liens en question conduisent telle personne à telle
autre. Et le passage est normalement exigé pour lui signifier des actions, quant à la coutume pour
telle ou telle affaire concernant le clan ou les clans plus élargis, mais pas seulement. Par ces
chemins coutumiers, certains peuvent également recevoir le savoir, qui leur sera normalement
transmis par qui de droit ou bien encore recevoir une « invitation à un mariage »... Chacun sait par
qui il doit passer. Ces réseaux qui se tissent dans un espace immatériel sont « codifiés » par la
coutume, d’où le nom « chemins coutumiers ». Bafouer ces chemins, c’est renier les liens, la
coutume et cela peut être grave, car certains peuvent ainsi sortir du groupe. Sortir du groupe veut
également dire se déraciner de la coutume et cela peut aussi aller jusqu’à se déraciner de sa terre,
de son identité. Et sans identité, l’homme n’est rien et il peut difficilement devenir un acteur
percutant au sein de la société Kanak et pour construire un modèle et ses systèmes de valeur
aujourd’hui.
À la différence du modèle classique français, il existait une gestion traditionnelle en termes
d’échanges de « biens non marchands 109 » qui subsiste encore aujourd’hui. Qu’ils soient du fruit
de la terre ou de celui de la mer, cette gestion en termes d’échanges répond à « des valeurs
d’entraide (…) pour subvenir au besoin de la communauté» (Wema, J., 2009, p. 23), mais pas
seulement. Comme un passage de main en main 110 d’objets donnés ou échangés, sans véritable
coupure ! Les populations traditionnelles n’exploitaient pas l’environnement et ne prenaient pas
au-delà des besoins répondant à leur alimentation propre et aux échanges de biens non marchands.
Sur le plan culturel le liant est la coutume. Il existe aussi une « monnaie Kanak » (cf. glos.) dont
les codes de valeurs et la lecture de chaque élément qui la compose étaient exprimés lors des
échanges. Elle sert particulièrement dans les « gestes coutumiers ».
108 Ce terme est employé scientifiquement, mais il n’apparaît aucunement dans tous les entretiens, ni même les
discours des politiques. Par contre celui de « chemins coutumiers » est très couramment repris.
109 Ce terme est récemment mis en avant afin de dire aux décideurs et aux acteurs économiques toute
l’importance de ces échanges dans la vie des populations. Il est en quelques sorte porté vers l’avant pour dire
qu’il n’y a pas que l’argent qui compte et que par rapport à cet autre système de valeurs des communautés du
Pacifique, l’importance de ces échanges n’est pas à négliger notamment de nos politiques.
110 Ou « mains-terre-mains » car le « geste coutumier », c'est-à-dire l’ensemble des « objets », est déposé à
terre, puis touché par l’ensemble des hommes présents (ou certains « désignés ») en charge de sa présentation.
Ensuite, le « geste coutumier » est touché aussi par celui qui le reçoit. Ces actions permettent d’approuver les
« objets » du geste et particulièrement de consentir à la parole donnée sur chacun d’eux (autant par ceux qui le
présentent, que par ceux qui le reçoivent).
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