Le littoral de la Province Nord en Nouvelle-Calédonie: Quel ...

tel-00641510, version 1 - 16 Nov 2011
ces territoires dans leur gestion, tout en proposant, si possible, des clefs pour un meilleur
développement.
En parlant de cette interface ou zone de contact entre la mer, le continent et la société,
certains auteurs ont dit que « ce contact engendre des complémentarités, mais aussi des ruptures,
tant physiques qu'humaines. L'organisation spatiale, souvent linéaire, peut ainsi connaître des
discontinuités, sur le continent lui-même, entre les activités liées à la mer et les activités tournées
vers l’intérieur » (Baud, P. ; Bourgeat, S. ; Bras, C., 1997, p. 222). Cette occupation de l’espace,
ainsi que toutes les activités liées aux littoraux dans le monde -est-il besoin de le rappeler- est
très hétérogène, dessinant des lieux surpeuplés et d’autres moins. « Ces tropismes littoraux (…)
répondent à une multiplication et une diversification des formes d'occupation de l'espace. S'expliquant
particulièrement par le triptyque « ressource, espace et histoire » (Corlay, 1998, In., Dumas, P., 2004).
Alors, si cette attractivité est souvent liée à l’exploitation des richesses, elle n’explique pas à
elle seule cette disparité et nous devons raisonner au regard de l’espace et de l’histoire. Ainsi,
« les formes d’occupation de l’espace sont autant ponctuelles que linéaires mais tout est
question d’échelle dans l’appréciation » (Miossec, A. et al., 1998, p. 11).
À l’échelle du globe, les populations se répartissent certes de manière disparate, mais sur le
littoral, -il est question dans divers écrits de « rupture », de « discontinuité », d’«espaces (…)
ponctuelles ». Parlant de cette densité littorale, J. Demangeot dit : « les deux tiers de la population
mondiale vivent à moins de 100 km de la mer » (Demangeot, J., 1996, p. 272). D’autres auteurs
encore disent que « 60% de la population mondiale vit à moins de 100 km d’une côte » (Baud, P. ;
Bourgeat, S. ; Bras, C., 1997, p. 274, 275), ou qu’« aujourd'hui, (…) près de 4 milliards
d'habitants, se concentrent à moins de 80 kilomètres des mers » (Mathieu, J-L., 1998, In., Dumas,
P., 2004, p. 50). En France, «les 894 communes littorales qui représentent 4% du territoire
métropolitain, rassemblent 10% de la population, avec une densité 2,5 fois supérieure à la
moyenne nationale» (Bavoux, J-J., 1997, In., Dumas, P., 2004, p. 50). C’était il y a plus de 13 ans
maintenant !
Pour ce qui est des espaces insulaires, tout dépend de l’île (cf. chapitre 2). Il en existe
certaines très peuplées, c’est le cas pour des îles de Micronésie et de Polynésie et certains DOM
également, et d’autres moins peuplées comme la plupart des îles de la Mélanésie. En Nouvelle-
Calédonie les habitants sont pour la plupart installés près des côtes. La densité moyenne de 13, 22
habitants au km² (ISEE, 2010) est donc bien loin de refléter cette réalité, puisqu’en fait les
concentrations près des côtes sont nettement plus importantes, donnant des « espaces vides
d’homme » à l’intérieur des terres (carte n° 4). L’idée formulée par l’historien A. Corbin (1988)
est réelle à l’échelle de la Nouvelle-Calédonie et de cette Province Nord, c'est-à-dire ces
« territoires du vide » et ces « territoires du plein» (Corbin, A., In., Miossec, A., 1998 ; Dumas,
P., 2004). D’ailleurs, la ville principale Nouméa, située sur un espace littoral exigu, enregistre
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