Le littoral de la Province Nord en Nouvelle-Calédonie: Quel ...

tel-00641510, version 1 - 16 Nov 2011
Ce tableau nous intéresse dans la mesure où il montre également l’importance des espèces
pêchées et ce depuis des décennies. Certaines d’entre elles, comme le dugong et les tortues, sont
protégées sur le plan international, parce que ce sont des espèces classées vulnérables par l’UICN.
Mais elles sont aussi, en Province Nord, valorisées sur le plan coutumier dans certaines
cérémonies (mariage d’aîné, deuil d’aîné ou de chef...). Comment concilier protection de ces
espèces et valorisation socioculturelle ? Nous y reviendrons. D’autres sont au contraire protégées
car elles peuvent être les totems de certains clans (cf. chap. 3). Ces espèces ne pourront ni être
touchées dans les territoires de ces clans, ni être consommées ailleurs dans d’autres territoires.
Souvent cette particularité se vérifie pour le requin et pour certains crabes de terre…
La colonisation, la mise en place des réserves, le développement du commerce sont autant
de bouleversements qui ont modifié tant la pratique de pêche selon les territoires coutumiers, que
les méthodes utilisées. Si bien qu’aujourd’hui, même si la pêche collective est encore possible par
endroits selon les évènements sociaux et coutumiers, elle n’a plus rien à voir avec celle, pratiquée
lors des deux siècles derniers. « De nos jours, la pêche lagonaire est une activité encore vivrière,
mais constitue surtout l’un des loisirs les plus partagés par la population calédonienne» (Jollit, I.,
In. Angleviel et al. 2007 p. 235). Cette pêche a donc un impact certain sur la ressource, mais il est
difficilement quantifiable, sauf lorsqu’elle est professionnelle ou que les produits pêchés sont
« déclarés ». Par exemple, concernant la pêche au crabe de palétuvier, voici ce qu’on peut lire sur
le site de la Province : elle est « pratiquée par 250 personnes environ » (www.province-nord.nc).
Sur ces 250 personnes, moins du quart sont déclarées comme professionnels. Du coup, il y a un
réel risque de conflits dans certains territoires, entre les professionnels qui vivent de cette activité
et les non professionnels qui vendent leur surplus, n’en retirent que les profits et ne paient pas les
charges. Comment donc tenir compte de ces différents acteurs ? Nous en parlerons plus loin.
D’autres espèces sont également particulièrement appréciées selon les territoires lors des
cérémonies coutumières. Par exemple, pour un mariage mettant en relation des clans de Koumac
et ceux de Bélep, si les cérémonies se font tantôt sur l’une ou l’autre de ces communes, les
premiers apprécieront et présenteront à table des dawas, picots, poulpes (céphalopodes) et crabes
alors même que les mulets, les crevettes et les crabes seront plus appréciés par les clans de Bélep
parce que plus rares. Alors que les mulets seront valorisés par ces derniers, ce mets n’est pas mis
en avant par les clans de Koumac parce que cela est trop courant chez eux. De leur côté, les clans
de Bélep présenteront ce qui fait leur richesse à savoir le tazar, parce qu’ils savent que partout
ailleurs en Province Nord cette ressource est plus rare. Ainsi donc quelques espèces seront
valorisées par les cérémonies coutumières selon les territoires, leurs ressources ou leur
appréciation selon les clans accueillis. C’est souvent une bonne connaissance des espèces et de
leur valeur gustative qui fait la réputation de quelques-unes dont les noms se retrouvent dans les
langues vernaculaires (Annexe 25).
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