Le littoral de la Province Nord en Nouvelle-Calédonie: Quel ...

tel-00641510, version 1 - 16 Nov 2011
qui concerne les flux d’énergie ou de matière. En effet, « si le territoire demeure l’objet d’étude
essentiel de la géographie, il n’est pas une fin en soi ; il est un produit de la société qui
l’organise, un construit (construct). Ce sont les structures sociétales qui sont déterminantes et ce
sont elles qu’on tente de comprendre» (Chiffelle, F., 1982-1983, p. 13).
En choisissant de parler des territoires littoraux, nous envisageons ainsi complètement ces
espaces en tant qu’espace fonctionnel, tout comme l’indique Chiffelle « les liens avec le territoire
sont d’ordre fonctionnel et symbolique » (Chiffelle, F., 1982-1983, p. 14). L’importance de notre
définition est fonction « d’individus, d’enjeux de gestion, d’intérêts, ou encore d’utilisations »
(Pennanguer, S., 2005, p. 42). De fait, en nous attachant aux formes et aux perceptions des
communautés, notre délimitation littorale ne présentera donc pas un visage uniforme : une
« bande côtière », rattachée uniquement à un espace physique ou juridique, mais ce sera
davantage une multiplicité de facettes liées à tous les groupes de cette Province. Cette
fonctionnalité des territoires littoraux déterminera ainsi des espaces plus convoités à côté
d’espaces plus délaissés. « En ayant recours à l’espace social, on met en effet en lumière que les
frontières de l’expérience spatiale coïncident pour beaucoup avec les horizons sociaux des
groupes et que l’on aura du mal à les circonscrire si l’on continue de les assimiler aux limites de
quelconques étendues. Espace et étendue ne sont pas des réalités équivalentes. Et les relations qui
se tissent entre l’homme et l’espace ne peuvent se comprendre par le seul biais des distances, des
métriques. Elles s’inscrivent dans les structures de la société, de son organisation» (Gilbert, A.,
1986, p. 59).
La carte suivante conclut ces deux premiers chapitres en tentant de présenter notre
délimitation fonctionnelle des territoires littoraux. Cette délimitation comprend sur la partie
terrestre une largeur pouvant aller d’un mètre à quelques kilomètres parfois sur la côte Ouest. Ce
qui importe particulièrement, c’est de ne pas aller au-delà du système littoral de 100 m en altitude.
En effet, nous n’avons pas trouvé de population vivant au-delà de 100 m et ayant une approche
singulière avec les littoraux (se référant à eux ou pratiquant une activité maritime quelconque),
parce que ces dernières sont davantage tournées vers la montagne et ont peu de contact avec la
mer. Ces territoires ainsi délimités, nous constatons que de nombreuses tribus et tous les villages
ou chefs-lieux sont sur le littoral et participent ainsi à son fonctionnement. Mais de quelle
manière ? C’est ce que nous observerons dans la seconde partie de ce travail.
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