Le littoral de la Province Nord en Nouvelle-Calédonie: Quel ...

tel-00641510, version 1 - 16 Nov 2011
En revenant au sud, les baies et les estuaires s’élargissent et s’envasent, laissant place à des
paysages tropicaux où le visiteur découvre des forêts de mangroves, dont les hauteurs de
palétuviers ne sont certes pas aussi impressionnantes que celles d’autres régions à travers le
monde, mais qui à l’échelle de l’île, présentent quelques particularités appréciées pour sa diversité
faunistique. Les baies les plus connues sont celles de Néhoué et d’Harcourt. La première, celle de
Néhoué, se situe à l’embouchure de la principale rivière, en revenant vers le sud, celle de Néhoué,
et la seconde se trouve directement (après les Bouches de Diahot estuaire de plus de 1,2 km
environ et la baie Pilu) dans le prolongement du fleuve de Nouvelle-Calédonie, le Diahot, dont la
source est à environ 80 km au sud dans la Chaîne Centrale. Les Occidentaux y voient surtout une
longue rivière serpentant les fonds de vallées plutôt intermittentes, voire sèches, en progressant
vers le nord… Les couleurs d’eau de mer s’assombrissent au gré des crues des affluents, et du
bleu limpide, nous passons à un bleu-vert avec moins de transparence. Aussi, en baie d’Harcourt
et dans cette partie plus au nord-est, les eaux fortement chargées en sédiments lors des crues, ne
sont que très rarement marquées par l’érosion des friches d’anciennes activités minières situées en
amont. À l’inverse, la baie de Néhoué est davantage touchée par cette érosion, même si en
comparaison avec d’autres baies plus au sud, cet apport terrigène depuis les versants exposés, peut
paraître négligeable.
Les forêts de palétuviers élisent domicile dans ces grandes baies (Tanlé, Néhoué à Poum,
Harcourt à Ouégoa), comme dans la plupart des baies et des anses à accumulation de sédiments
souvent vaseux. Avec elles, les grandes nurseries s’installent et une quantité massive et diversifiée
d’animaux se côtoient. La grande chaîne alimentaire commence ainsi, entre les racines, pieds dans
l’eau de ces rhizophora et autres avicennia, bruguiera et lumnitzera pour la plupart. Au large, les
premières vagues viennent mourir sur les récifs barrières et celles qui continuent leur route sur les
quelques récifs frangeants. Autrement, sans cette protection, comme dans les passes notamment,
la violence des courants et des houles de fonds arrive sur les côtes, pour laminer les sédiments fins
des plages et ainsi parfaire ce long travail d’érosion, laissant apparaître quelques fois sur de
courtes distances, des beach-rocks. Nous retrouvons ainsi des côtes sableuses, d’autres
gravillonaires, voire rocheuses, particulièrement vers les pointes (Pointes de Nahârian, de
Poingam, de Babouillat, de Paagoumène, de Arama, de Tiari et de Pam).
La planche photographique suivante tente de présenter certains aspects de ces territoires de
l’extrême Nord.
131