Le littoral de la Province Nord en Nouvelle-Calédonie: Quel ...

tel-00641510, version 1 - 16 Nov 2011
disant qu’il s’agit d’«une zone marquant la limite entre les biotopes continentaux et marins (…) :
la portion « terrestre » de la zone côtière est celle en relation fonctionnelle avec la côte et dans
laquelle s’exercent diverses activités (les conditions locales permettent seules de délimiter cet
espace, de quelques centaines de mètres à plusieurs kilomètres de profondeur) » (Pennanguer, S.,
2005, p. 40). Apprécions toutefois que ces programmes préconisent la limitation des espaces
considérés, afin de mieux les gérer.
Ainsi sur un total de plus de 800 sites classés, 31 sites du patrimoine mondial
comprennent des zones maritimes et quelques 30 sites bordent des zones côtières. Pour
permettre de développer l'application de la Convention du patrimoine mondial pour les sites
marins, le Comité du patrimoine mondial a officiellement approuvé en juillet 2005 le
programme marin du patrimoine mondial. Même dans ce programme, il n’existe guère de réelle
définition de ce concept de littoral, tout dépend des objectifs visés ! Nous pouvons donc avoir
autant de délimitations que de problématiques envisagées, ce qui n’est pas sans poser de
problèmes sur la réussite des programmes de préservation de ces sites classés dans les États
concernés. Qu’en sera-t-il pour le récif calédonien ? La gestion de ces zones « mal définies » en
rapport avec leur inscription au Patrimoine de l’UNESCO engendrera-t-elle des conflits
supplémentaires ?
Ainsi pour l’Organisation de Coopération et de Développement Economique (OCDE) tout
dépend de l'objectif visé. « Du point de vue de la gestion et de la science, cette zone sera plus
ou moins étendue selon la nature du problème. Elle devra s'étendre aussi loin vers le large et
l'intérieur des terres que l'exige la réalisation des objectifs de gestion » (OCDE, 1993, In. Dumas,
P., 2004, pp. 62,63). Ainsi, le bornage de cette zone côtière n’est pas fixe et concerne deux
dimensions « l’une parallèle au rivage (l’axe littoral) et l’autre perpendiculaire au rivage (l’axe
terre/mer) » (OCDE, 1993, In. Pennanguer, S., 2005, p. 36) et « c’est l’articulation autour de
ces deux axes qui constitue le fondement de la notion de zone côtière.»Il ajoute : « peut-on le
restreindre à une ligne où à un ensemble de lignes ? » (Pennanguer, S., 2005, p. 36) Les limites
dépendent ainsi fortement des problématiques posées pour gérer les territoires littoraux concernés.
La zone ainsi délimitée présente de vagues frontières et nous apprécierons d’autant mieux les
mots de Bavoux lorsqu’il parle de «ruban à géométrie très variable » (Bavoux, 1997, In. Dumas,
P., 2004, p. 62).
À l’inverse, le PNUE définit le littoral comme « un écotone compris entre la lisière
extérieure des plateaux continentaux (jusqu’à une profondeur de 200 mètres) et les limites
continentales des plaines côtières (jusqu’à une altitude de 200 mètres environ au-dessus du
niveau de la mer)» (PNUE, 1991). Mais du coup nous pourrions dire que Paris est une « ville
côtière » ! Cette définition est donc inadaptée pour les territoires de certains États, comme le
souligne M. Houdard en 2003 (In. Pennanguer, S., 2005, p. 39).
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