Le littoral de la Province Nord en Nouvelle-Calédonie: Quel ...

tel-00641510, version 1 - 16 Nov 2011
Nouvelle-Calédonie. En effet, « les premiers contacts ont été des rapports de conquête spatiale et
de domination culturelle» (Wema, J., 2009, p. 11). Cela a permis l’installation des colons sur des
« propriétés », dédiée à l’agriculture et en particulier à l’élevage même encore aujourd’hui. La
différence entre Côte Ouest « blanche » et Côte Est « noire », comme certains les qualifient, vient
notamment du fait que la plupart des Caldoches vivent et occupent des espaces sur la Côte Ouest,
alors que sur la Côte Est (et plus encore depuis les événements de 1984) les territoires sont
marqués par les populations kanak, depuis l’implantation de l’habitat jusqu’aux terroirs où
l’agriculture traditionnelle domine. Des exceptions confirment la règle à savoir que des
exploitations agricoles d’élevage sont parfois le fait de Kanak sur la Côte Ouest aussi (Wema, J.,
2009) et que des Caldoches « dilués » par un métissage important, tant au niveau physique que
culturel, exercent une agriculture traditionnelle kanak sur la Côte Est (ex. visible sur le littoral à
Canala, Houaïlou, Ponérihouen particulièrement).
Toutefois les connaissances endogènes bien que dans leur majorité perdues sur la Grande
Terre (les Îles Loyauté relativement préservées des politiques de cantonnement ont gardé plus de
savoirs ancestraux), font apparaître dans ce qui reste encore primordial les liens et la place de
chacun dans son clan et dans son rapport avec l’ensemble des groupes claniques en présence. Les
mots qui reviennent souvent dans les représentations chez les Kanak, ce sont « les liens » et « les
chemins coutumiers », qui sont autant d’idées se rapportant à quelque chose de continu, de
linéaire et sans coupure, ainsi que « la coutume » qui en est le liant, le ciment. Ces « liens », ce
sont les rapports familiaux 107 , les liens du sang, mais aussi par l’adoption (qui évite la coupure, la
fin d’une lignée…). C’est notamment ce qui lie tel nom à tel autre, parce que donner un nom ou
un prénom, (voire même un « surnom ») en langue vernaculaire, n’est pas un geste anodin. Il
s’agit également de transmettre un lien ou un signe d’appartenance à tel ancêtre, ce qui fait
apparaître également une identification avec telle lignée, ce qui le fait exister tout simplement.
Ces rapports par le nom transmettent aussi des valeurs fortes, qui rattachent aussi une personne à
une terre ou à une histoire dont la symbolique est importante, notamment au niveau de la
coutume. Certes même si les noms contribuent toujours aujourd’hui à lier telle personne à telle
autre dans des rapports fortement complexes, ces liens ont aussi subis des bouleversements par la
colonisation et particulièrement par la religion. Parfois, certains noms perdus reviennent dans les
usages et engendrent des querelles, en effet prendre un nom sans accord, c’est comme voler avec
107 Certains scientifiques notamment en sociologie et en Histoire se sont penchés sur ces questions, comme C.
Salomon, A. Bensa, I., Leblic... Nous ne rentrerons pas ici dans des détails complexes dont les propos ne
serviront guère notre réflexion première. Il s’agit simplement de montrer qu’en termes de représentations ce mot
a son importance dans la société et dans ses rapports à la terre et à l’économique, comme nous le verrons au
sous-titre suivant.
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