Le littoral de la Province Nord en Nouvelle-Calédonie: Quel ...

tel-00641510, version 1 - 16 Nov 2011
car la société perd ses repères et a du mal à gérer une situation nouvelle, qui la dépasse
littéralement, (différence culturelle et manque de temps pour s’adapter). Ici, les gens vivent au
rythme des cultures, celle de l’igname par exemple, et d’autres travaux en dehors des champs
(construction des cases…) et de la culture par rapport à la coutume (pour ce qui est d’un mariage,
d’un enterrement…). Pour un Occidental, la compréhension reste difficile, dans la mesure où tout
semble s’arrêter en dehors de cela, même l’aspect économique sous plusieurs rapports
(patron/employé, épargne/argent et biens mis au service de la collectivité ou pour la
coutume…) ! Sortons du contexte de l’île et considérons l’exemple de Yombo, un petit village
forestier africain 89 , situé non loin d'une capitale en Centrafrique où il nous a paru intéressant de
montrer combien pouvaient rapidement évoluer (moins de 20 ans) les représentations et les effets
sur les territoires.
Voici quelques finalités probantes, que nous pouvons mettre en parallèle avec notre étude
et les Kanak de cette Province Nord, qui ont une conception particulière de leurs territoires :
disons que pour ces populations, le sol a une signification religieuse auquel on voue un culte. Les
humains « ne sont que ses dépositaires et non ses véritables propriétaires » (Poukalé, In.
Singaravélou, 1997, pp 182, 183). « La terre est de fait la propriété d'un clan, d'une collectivité,
qui se fonde sur la première occupation par un ancêtre » (Poukalé, In. Singaravélou, 1997, p 184).
Au sol s’attache ainsi la notion de propriété collective, clanique et tribale. « Les croyances
animistes, les rites agraires et la présence occulte lient intimement le paysan au sol, patrimoine
commun du clan. Autrefois, les animaux étaient également respectés. Chaque tribu et chaque clan
avaient en effet leur propre animal totémique. Les membres de ceux-ci ne devaient pas manger la
chair de leur totem» (Poukalé, In. Singaravélou, 1997, p 184). Les populations vivaient sous le
couvert de la coutume, avec ses nombreux interdits et ses tabous, dont le strict respect laissait peu
de place à la liberté individuelle. « Le milieu naturel jouissait ainsi d'une grande protection du fait
de son caractère sacré. La gestion de la nature relevait en effet des croyances et de la religion. Les
anciens des villages en tant que descendants les plus proches des ancêtres avaient l'usufruit d'une
partie de l'espace » (Poukalé, In. Singaravélou, 1997, p 184).
Les systèmes culturels traditionnels, au travers de cette observation stricte de la coutume,
permettaient ainsi une protection de l’environnement. Les pratiques culturelles et rituelles des
89 Cet exemple n’est pas situé sur le littoral, mais il paraissait intéressant de voir comment une société
traditionnelle, dont les relations avec l’environnement étaient quasiment identiques, aux communautés Kanak
situées dans un contexte territorial différent, pouvait subir des transformations difficiles à vivre, puisque
totalement déstabilisant pour la société, ses usages et son territoire. Cette étude est extraite des pages 181 à 187
de SINGARAVELOU. (1997). - Pratiques de gestion de l'environnement dans les pays tropicaux. - Espaces
tropicaux, n°15, 558 p.
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