Le littoral de la Province Nord en Nouvelle-Calédonie: Quel ...

tel-00641510, version 1 - 16 Nov 2011
Les territoires tribaux ressentis initialement comme une contrainte aux libertés des Kanak
sont aujourd’hui envisagés comme un lieu de refuge, de liberté, vis-à-vis des contraintes liées au
système actuel basé sur l’économie avant tout, et la réussite par la scolarité. Ces territoires sont
aussi considérés comme des lieux où s’exercent l’autorité coutumière et sa gestion, face au droit
français. De plus, le caractère inaliénable des terres, qui au départ se voyait comme une privation
des droits d’un homme, a ensuite été regardé comme une protection du bien de la collectivité, vis
à vis du désir individuel et des grignotages extérieurs.
Récemment toutefois, pour les acteurs politiques et économiques, la législation et les
contraintes accompagnant ces territoires sont apparues comme un « frein au développement
économique » (Entretiens en Province Nord, 2002 à 2009). Cela est d’autant plus réel lorsque la
plupart des terres communales ont ce statut. Cela est spécialement le cas à Bélep et Houaïlou où
« la commune ne peut rien envisager comme projet et c’est le cas également pour n’importe quel
investisseur ! À moins qu’en tant que Kanak « propriétaire », avec un minimum de fonds ou
d’aide, il décide d’entreprendre » (Entretiens en Province Nord, 2002 à 2009). Mais est-ce
réellement un problème pour les 17 communes, lorsque nous envisageons le statut foncier de
l’ensemble des terres d’une commune (cf. chap. 6) ?
Ils sont a contrario estimés par le plus grand nombre comme des lieux de liberté (sous
l’autorité des chefs) où « tout le monde s’il veut, peut développer un projet économique. C’est pas
interdit ! Sauf si y a des jalousies et que les mecs ou les chefs de clans mettent le ola. C’est sûr
que de toute façon ce sera plus difficile si c’est une femme, mais si tout le monde est d’accord,
c’est possible !» (Entretiens en Province Nord, 2002 à 2009)
Cette liberté peut transformer dans bien des cas, ces territoires en espace « d’illégalité » où se
développe une économie parallèle. « Tu sais la « carte verte » (plantation et trafic de cannabis) ça
marche mieux à la tribu, parce que les flics y rentrent pas chez nous ou c’est rare. Après on peut
descendre à Nouméa pour écouler le stock !» (Entretiens en Province Nord, 2002 à 2009) Ces
espaces prolifèrent d’autant plus que les territoires sont grands et distants des centres, et que les
pouvoirs coutumiers sont laxistes. Cela n’est pas le cas partout.
Quoiqu’il en soit, sur les territoires communaux de la Province ainsi délimités (fig. n°5),
comment définir les limites tant matérielles qu’idéelles des territoires littoraux ? Et que
deviennent les « territoires coutumiers » d’avant la colonisation ?
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