Le littoral de la Province Nord en Nouvelle-Calédonie: Quel ...

tel-00641510, version 1 - 16 Nov 2011
montagne qui traverse tout le centre de la Grande-Terre du Nord au Sud sur un peu moins de 400
km, les territoires maritimes tout autour des îles et qui peuvent également avoir des limites
juridiques (ZEE, eaux intérieures et eaux territoriales, Aire Marine Protégée [AMP]…) et, dans le
cadre de ce travail, les territoires littoraux.
Néanmoins ces territoires peuvent être subdivisés en autant de territoires, comme la
définition suivante le laisserait entendre, à savoir « l’ensemble des lieux et de leurs relations »,
ainsi que le « système de relations qui est un produit social organisé » (Brunet R., Ferras, R.,
Théry, H., 1993, p. 194). Il y a de ce fait des implications sociales, culturelles et même affectives
dans ces territoires. De ce point de vue, la Nouvelle-Calédonie est appelée « Territoire » par les
locaux ce qui la différencie de la Métropole et du reste des territoires français d’outremer. En
sortant du contexte calédonien, lorsqu’il est fait référence à la Nouvelle-Calédonie, nous parlons
« du Pays », en témoignent les étudiants en France lorsqu’ils font référence à un retour « au pays »
à la fin de leurs études. Par ailleurs, lorsque nous parlons de « notre Caillou » (cf. glos.) pour la
Nouvelle-Calédonie, cela dénote une implication affective liée sans doute à l’aspect de ses sols et à
l’importance des mines (ce caillou désignant peut être la garniérite, voire tout autre minerai ayant
fait l’histoire minière de la Nouvelle-Calédonie).
À l’intérieur du Territoire, nous opposons souvent « la ville », ou plutôt Nouméa et son
agglomération, à « la Brousse », c'est-à-dire le reste du territoire, qui est somme toute plus rural.
Pour la compréhension, nous pourrons rapprocher ce qualificatif de celui de campagne en France.
Cassan y voit un parallèle avec les Etats africains lorsqu’il dit : « le sous-équipement et la
précarité de la vie de l’“intérieur“ de la Nouvelle-Calédonie lui ont rapidement valu le
qualificatif de “brousse“, terme usuellement réservé à l’arrière-pays rural de l’“empire“
colonial français en Afrique» (Cassan, J-J., 2009, p. 24). Le terme a été retenu dans l’élaboration
d’un colloque Corail tenu en 2007 à Nouméa et qui vient de paraître (Lebigre, J-M. ; Dumas, P. ;
et al., 2010), montrant l’importance de cette idée. Toutefois cette expression s’inscrit
particulièrement sur la Grande-Terre, moins pour les Îles Loyauté, l’Île des Pins et l’Île Ouen, où
la distinction est faite par le terme « île ». Pour les Bélep et les autres îles du Nord toutefois, les
deux expressions se retrouvent, tout dépend du contexte dans lequel nous en parlons. Depuis
Nouméa et la Province Sud, elles sont en Brousse, mais pour les communes plus au nord
(Koumac, Poum, Ouégoa, Pouébo) ce sont avant tout les « îles » du Nord et des Bélep.
Les urbains vivant « en ville » sont qualifiés de « gens de la ville » ou de « capitalistes »
(car vivant dans la capitale), quant aux ruraux habitant « en brousse », ils sont appelés les
« broussards » et ceux qui habitent aux « Îles », les « îliens ». Cette appellation est faite par les
Occidentaux ou ceux de la ville et s’attache surtout au contexte physique, naturel, à savoir l’île.
Autrement, nous retenons particulièrement la désignation « gens des îles », en tenant compte de la
traduction littérale des langues vernaculaires au nord. La nuance est réelle quoiqu’elle puisse
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