Le littoral de la Province Nord en Nouvelle-Calédonie: Quel ...

tel-00641510, version 1 - 16 Nov 2011
près homogènes en considérant les critères bioclimatiques. Nous essaierons de présenter une
sorte d’esquisse typologique des formes et de la végétation de ces trois zones (Côte Ouest, Côte
Est, Extrême Nord, carte n° 2), voire quatre, si nous dissocions les îles et les îlots de l’Extrême
Nord et l’archipel des Bélep, avec le Nord de la Grande-Terre. « Au fil de l’eau », gardons
présent à l’esprit tous les contrastes et même certains paradoxes (Bodmer, D., 2002), car à terme
cela servira à définir nos territoires littoraux.
Évoquons ce que décrit J. Demangeot, à propos des types de végétation rencontrés
lorsqu’il s’intéresse aux aspects bioclimatiques de l’île.
«L’effet de ce climat sur la végétation est très différent selon l’exposition topographique. Au
vent, l’énergie cinétique de l’air impose aux arbres un port ramassé ou dissymétrique, en
drapeau, et remplace bien souvent la forêt par une lande basse. L’évaporation, l’irradiation
solaire, le sel des embruns sont pour beaucoup dans ce faciès xérophytique. Le sable,
arraché à l’estran et redisposé en dunes, parfait l’illusion, s’il y a plage. Les animaux qui
gîtent dans ce milieu littoral et l’enrichissent de guano, vivent en général de la mer. Sous le
vent, les conditions sont tout autres : la végétation est luxuriante car elle ne connaît que les
avantages du climat côtier » (Demangeot, J., 1996, p. 280).
En Nouvelle-Calédonie les vents dominants ou alizés soufflent d’Est, Sud-est (cf. glos.. climat),
en dehors des périodes cycloniques et des « coups d’Ouest ». Nous remarquons que les
caractéristiques ainsi décrites sont différentes pour nos territoires. La partie au vent est plus
luxuriante, que la partie sous le vent. Quant aux territoires de la pointe nord où la Chaîne Centrale
s’abaisse, ils sont plutôt secs et balayés par des vents plus soutenus. Les îles du Nord et Bélep,
dont le relief au centre ne dépasse guère les 300 m, exposent une végétation de « lande basse » sur
les versants, tandis qu’à proximité de la mer, les espèces littorales sont plus élevées. Nous
comprenons que la configuration de l’île, associée au relief, influence les courants, en donnant
quantité de microclimats, redéfinissant le paysage en termes de végétation. Voyons maintenant les
différenciations topographiques et biogéographiques des espaces littoraux, en dissociant la côte
Est, de celle de l’Ouest et de l’extrême Nord.
II.3.2.1. L’Extrême Nord et ses îles
Les territoires (carte n° 9) s’organisent autour de trois communes (voire quatre avec
Bélep), celle de Poum pour la plus reculée au nord avec ses nombreuses îles, celle de Koumac
se terminant sur les littoraux plus à l’ouest, et celle de Ouégoa, plus enclavée, s’achevant au
nord nord-est sur le littoral, avec l’embouchure du fleuve Diahot. La commune de Pouébo
s’étirant le long de la Côte Est jusque dans ce grand nord, présente de nombreux aspects liés à
cette côte. Nous éviterons ainsi de la classer dans cet Extrême Nord, exception faite des
territoires de Pam (lieu-dit) et de Tiari (tribu et propriété), qui s’en rapprochent le plus.
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