Le littoral de la Province Nord en Nouvelle-Calédonie: Quel ...

tel-00641510, version 1 - 16 Nov 2011
zone littorale, alors que les perceptions et les activités se trouvent singulièrement « dos à la
mer » !
À présent demandons-nous ce qui attire autant les hommes sur ces espaces, en ayant à
l’esprit le triptyque vu précédemment, et intéressons-nous à diverses conceptions qui peuvent
expliquer cette occupation des territoires à diverses échelles. Comme l’explique P. Dumas, le
phénomène est lié à l’accroissement de la population littorale qui « accentue le processus
d'haliotropisme 16 » (Dumas, P., 2004, p. 51). L’importance de ces villes attire particulièrement les
habitants de l’intérieur, à la recherche d’un emploi par exemple, de meilleurs soins
hospitaliers…voire la vie de la ville tout simplement (cf. chap. 2). Cette attraction est aussi
particulièrement un phénomène de mode. Cette conception est surtout liée aux Occidentaux sur le
Caillou. À côté de cette première vision, pour d’autres, le climat intervient consciemment ou
inconsciemment dans ce choix de vivre quelques temps voire tout le temps, sur ces espaces. Il
revêt même un aspect sanitaire chez quelques-uns, avec l’importance de l’eau salée et de « l’air
de la mer » synonyme de bien être du corps mais aussi de l’âme. « Pour l'homme, le climat
littoral est tonique et revigorant » (Demangeot, J., 1996, p. 280). Pour les deux premiers groupes de
cette Province, cette idée est réelle, expressément pour les populations littorales. « Aller à la mer ça
fait du bien pour le corps et faut éviter de se rincer tout de suite à l’eau douce, comme ça on est bien
après » ou encore « i’faut toujours aller s’baigner à la mer ça enlève les boucans 17 » parce qu’encore
« la mer ça guérit des maladies en tout genre, même celles qui sont mystiques ! » (Entretiens en
Province Nord, 2002 à 2009).
En nous intéressant à l’histoire, des espaces littoraux ont particulièrement été importants.
Premièrement, citons dans les temps précoloniaux en Océanie, une implantation largement
commandée par les déplacements des groupes sur les mers à la découverte de nouveaux espaces. Cela
était peut être exigé pour certains par un manque de nourriture et d’espace. Cela a permis de construire
de véritables réseaux entre les îles. De plus, la plupart des installations littorales, notamment au
moment de la recherche de colonies par les grands pays (Hollande, Espagne, Portugal, France,
Royaume-Uni, Allemagne), avaient pour but l’acheminement de marchandises et les échanges pour le
commerce. Par exemple à Tahiti les récits parlent du chargement des fruits à pain à bord des navires
tandis que les Vahinés charmaient les marins. Pareillement Nouméa fut le port principal de commerce
notamment pour la garniérite, le chrome de fer…sans oublier l’île Nou (aujourd’hui rattachée à la ville
par un pont et devenu le quartier de Nouville) pour les déportés du bagne (prisonniers venus de
16 Haliotropisme : réaction qui conduit à se tourner, à être attiré vers la mer. (Dumas, P., 2004, p. 50)
17 Actes de sorcellerie dont on se méfie beaucoup en Nouvelle-Calédonie, autant chez les Caldoches que chez
les Kanak. L’idée la plus répandue est que le sel ou l’eau salée permet aux effets de ces actes de sorcellerie de
s’estomper, voire de disparaître totalement. Certains ajoutent même que l’eau salée est meilleure que la
destruction par le feu pour certains objets liés à la sorcellerie.
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