HISTOIRE DES CHEVALIERS ROMAINS - L'Histoire antique des ...

ses réunions sur la colline plébéienne de l'Aventin, aux portes de la Rome
patricienne, mais en dehors du Pomœrium1. Ce premier rapprochement se fit eu
même temps que le retour des réfugiés de la ville que Denys place vers le
solstice d'hiver. Le retour de la plèbe rustique au Forum n'eut lieu que l'année
suivante, lorsque le Sénat fit confirmer par l'assemblée des curies de la ville, la
nomination des deux tribuns2. En attendant des concessions complètes du Sénat,
les deux chefs de la plèbe de la campagne élus au Mont-Sacré3 ; Junius Brutus
et Sicinius Bellutus, allèrent s'établir à l'Aventin près du nouveau marché. La
montagne de Remus4 essaya une seconde fois de rivaliser avec la ville du
Palatin.
L'occupation du Mont-Aventin qui suivit celle du Mont-Sacré ne fut pas davantage
un campement des légions ni une émigration de toute la plèbe. S'il était
impossible que dix ou même six légions vécussent pendant trois mois d'hiver sur
le Mont-Sacré, on ne peut admettre qu'elles en soient revenues vers le 22
décembre pour camper sur l'Aventin. Quant à un séjour de toute la plèbe dans ce
faubourg déjà habité depuis Ancus Marcius, il était matériellement impossible, si
court qu'on l'imagine, et il n'aurait eu aucune raison politique appréciable.
Cicéron, dans le pro Murœna, nous fait comprendre le vrai sens de l'occupation
de l'Aventin5 :
Si vous preniez pour principe, dit-il à Sulpicius, que personne
n'est de bonne naissance, à moins d'être patricien, vous nous
feriez croire qu'il faut encore convoquer la plèbe séparément sur
l'Aventin.
La plèbe n'avait donc pris cette montagne que comme rendez-vous pour les jours
de marché et de délibération politique. Mais elle n'y séjournait pas toute la
semaine. Elle y laissait sans doute une garde pour empêcher que le Forum de
l'Aventin ne fût, en son absence, envahi par les patriciens. Elle y venait en armes
pour protéger ses réunions.
La réconciliation définitive de la plèbe rustique et du patricial de Rome n'eut lieu
qu'après l'entrée en charge des nouveaux consuls6. Cicéron la remet jusqu'à
1 Cicéron, De Republica, II, 33. Salluste, Historiarum, lib. I, frag. 3, édit. Gerlach, p. 213
(fragm. 9 ou 10 dans d'autres éditions). L'autorité de Cicéron et de Salluste nous semble
ici préférable à celle de Tite-Live et de Denys, qui ne parlent pas de l'occupation de
l'Aventin.
2 Cicéron, Pro C. Cornelia, fragm. 1er. Le chiffre dix est erroné.
3 Cicéron, De Republica, II, 34. Pro C. Cornelia, frag. 1er.
4 Festus, s. v. Remurinus.
5 Cicéron, Pro Murena, VII. Si tibi hoc sumis, nisi qui patricius sit, neminem bono esse
genere natum, facis ut rursus plebes in Aventinum sevocanda esse videatur. Les mots
latins secocare plebem signifient convoquer la plèbe hors du Pomœrium. En 354 av. J.-
C., un des consuls ayant fait voter à son armée, réunie en assemblée par tribus
(tributim), une loi qui établissait l'impôt du vingtième sur le prix des esclaves affranchis,
les tribuns, pour empêcher les conséquences d'un précédent si dangereux pour la liberté,
firent passer une loi que Tite-Live restitue ainsi (liv. VII 16) : Ne quis postea POPULUM
SEVOCALET capite sanxerant. Tite-Live, selon son habitude (comparez liv. III, 63, 64, 65,
71, et liv. VI, 21), met ici populum pour plebem, en parlant de l'assemblée des tribus. Le
consul de l'an 354 av. J.-C. avait convoqué ses soldats, divisés par tribus, au camp de
Sutri (sevocaverat plebem).
6 Tite-Live, II, 33.