HISTOIRE DES CHEVALIERS ROMAINS - L'Histoire antique des ...

obligeât l'assemblée centuriate à répartir les magistratures curules également
parmi les candidats des trente curies.
Autrement, la liberté des élections du Champ-de-Mars eût rendu impossible la
mission que la loi Ocinia eût confiée aux censeurs.
Mais les élections ne furent jamais assujetties à une condition qui eût découragé
les hommes de mérite, et réduit les grandes luttes électorales à une insignifiante
loterie où les candidats de chaque curie eussent attendu patiemment leur tour
avec la certitude d'arriver.
Curiatim signifie donc, que le censeur, en inscrivant mi ancien magistrat sur la
liste du Sénat, le classait en male temps parmi les dix chefs d'une curie. Les trois
cents sénateurs, primitivement chefs des gentes (patres majorum et minorum
gentium), étaient naturellement répartis, comme les gentes elles-mêmes, entre
les trente curies.
Par le fait seul de devenir sénateur, on devenait chef de gens ; on était inscrit en
tête d'une des trente curies dont les cadres étaient reproduits dans ceux du
Sénat des trois cents membres. C'est pour cela que celui qui arrivait à une
magistrature curule, c'est-à-dire qui acquérait le droit de siéger au Sénat, était
délié de toutes les obligations de la clientèle, s'il avait été client1. De client, il
devenait patron. C'est pour cela que le lieu réunion du Sénat s'appelait la Curie
par excellence, Curia. C'est pour cela que l'assemblée curiate ne pouvait voter
que sur une proposition du Sénat (προβουλευµα2, auctoritas senatus) chaque curie
obéissant à l'initiative de ses chefs naturels, qui étaient dix sénateurs, les pères
des dix gentes de la curie.
1 Plutarque, Vie de Marius.
2 Denys, IX, 41.