HISTOIRE DES CHEVALIERS ROMAINS - L'Histoire antique des ...

SECONDE ÉPOQUE DES ROIS. — LES TARQUINS ET SERVIUS
TULLIUS.
Des chefs de cavaliers mercenaires, qui vinrent de l'Etrurie se mettre au service
des rois de Rome, méritèrent par leurs exploits de leur succéder. Ce furent les
deux Tarquins et Servius Tullius que l'histoire Etrusque appelait Mastarna. Les
Tarquins semblent originaires de la vieille ville pélasgique ou grecque de
Cortone1. Là s'était réfugiée et maintenue la race des Pélasges-Tyrrhènes
lorsqu'ils durent céder les plaines de l'Arno et de l'Ombrone aux conquérants
Rhasènes, descendus des montagnes de la Rhétie. L'ancien nom pélasgique de
Cortone, Corythus, a fait imaginer plus tard à quelque Grec érudit l'histoire d'un
Demarate de Corinthe, qui aurait quitté sa patrie au temps de l'exil des
Bacchiades pour venir s'établir à Tarquinies. Mais on peut suivre cette famille des
Tarquins descendant de la citadelle pélasgique de Corythe ou de Cortone, située
au nord du lac de Pérouse, pour venir habiter les cités presque helléniques
situées entre le Tibre et la Marta ; Tarquinies, près de laquelle on a découvert la
nécropole de Voici pleine des monuments d'un art tout athénien, et Cage, qui
avait son trésor au temple de Delphes et où l'on a retrouvé le tombeau des
Tarquins. L'Etrurie orientale et méridionale, dont la barbarie Rhasène avait à
peine terni la brillante civilisation, a envoyé à Rome Ses rois grands bâtisseurs.
1° Agrandissement de la cille ri organisation de la population urbaine.
Sous les règnes des Tarquins et de Servius, la ville du Septimontium fut
agrandie. Les marais du Vélabre et de la vallée Murtia furent desséchés, et leurs
eaux conduites au Tibre par le grand égout (cloaca maxima). Le cirque fut tracé
entre le Palatin et l'Aventin, et chacune des trente curies y eut sa place marquée,
où les sénateurs et les chevaliers de cette curie établirent leurs tribunes. Au nord
du Septimontium et du faubourg de Subure, Servius Tullius annexa à la ville le
Quirinal et le Viminal qui formèrent la tribu Colline. Pour défendre Rome du côté
de la Sabine, où le sommet de ces montagnes eût été de niveau avec le plateau
extérieur, il creusa un fossé profond de trente pieds et large de cent. La terre du
fossé rejetée à l'intérieur formait un escarpement (agger), dont une partie existe
1 Virgile (Énéide, 8, vers 506 et 603) nous montre Tarcho, chef des Tyrrhènes, venant
chasser Mézence de Cære. Silius Italicus (VIII, vers 474) avait recueilli la même légende
et fait venir Tarchon de Cortone. Cortona Superbi Tarchontis domus. Virgile donne pour
compagnon à Tarchon Acton qu'il appelle un Grec. (Énéide, X, vers 719). Venerat
antiquis Corythi de finibus Acron Graius homo. Dans plusieurs passages de l'Énéide (III,
vers 166-171, VII, vers 207 et VIII, vers 130) le poète parle de Cortone ou de Corythe
comme de la patrie de Dardanus, fondateur pélasgique de Troie, dont Enée ramène en
Italie la postérité, et cette même ville de Cortone nous est représentée par Hérodote (I,
57) et par Denys d'Halicarnasse (I, 26-29) comme une des villes qui conservèrent le plus
longtemps la population et la langue des Pélasges. L'histoire Etrusque faisait de Mastarna
ou Servius Tullius un des compagnons du mercenaire Cœtes Vibenna. Or, on a retrouvé à
Pérouse des tombes portant le nom de Fipin dans lequel Ott. Müller reconnaissait le nom
de Vibennus, nom latin d'une famille de Volsinies. A Chiusi on a retrouvé le nom de
Vipona. Tarquin l'Ancien et Servius Tullius nous sont présentés avant leur règne comme
deux chefs de cavalerie. Qu'on suive sur une carte le chemin qui descend de Cortone ou
Corythe par Pérouse ou par Chiusi à Vulsinies, et de là à Tarquinies et à Cære, et l'on
verra le chemin par où les mercenaires pélasges de l'Etrurie arriveront à Rome.