HISTOIRE DES CHEVALIERS ROMAINS - L'Histoire antique des ...

lieu de refuge que Denys appelle pagus1. Comme il avait aussi, dans les quatre
tribus urbaines, vingt-sept districts religieux2, la ville et la campagne étaient
divisées d'une manière analogue, et le nombre des districts était à peu près égal
de part et d'autre (27 dans la ville, 26 dans la campagne). Cette symétrie fait
comprendre pourquoi les conquérants romains avaient seuls le droit de reculer
les limites du Pomœrium, c'est-à-dire d'agrandir la ville comme ils avaient
agrandi le territoire3.
Cette symétrie explique aussi comment, sous les rois et même aux premiers
siècles de la République, la ville fournissait à la levée en masse quatre légions et
la campagne quatre légions4. Ces huit légions de cinq mille hommes, formaient
la moitié de la population militaire du temps de Servius. Le nombre des citoyens
en état de porter les armes était de 80.000, en y comptant les seniores.
M. Mommsen croit que toute la campagne était partagée entre les quatre tribus5
urbaines :
Pour faciliter les levées, la ville et la banlieue furent partagées en
quatre quartiers ou tribus.... Ostie, par exemple, appartient au
Palatin6.
Il est plus vraisemblable qu'il y avait quatre cantons ruraux, qui, sans porter
encore le nom de tribus, étaient subdivisés chacun en six ou sept papi.
On conçoit alors par quelle inexactitude d'expression, Fabius Pictor, qui écrivait
en grec, est arrivé au compte de trente tribus, an temps de Servius.
Les vingt-six papi de la campagne, qui avaient pour analogues les vingt-sept
districts religieux de la ville, il les a ajoutés aux quatre tribus urbaines, et a
composé un total de trente circonscriptions qu'il appelait toutes tribus (φυλαί),
bien que ce nom convint seulement à quatre d'entre elles.
7. — SUR LA VALEUR DE L'ASSARIUS.
Denys (IX, 27) raconte que le fils de Menenius Agrippa fut (en 476 av. J.-C.)
condamné à une amende de deux mille assarii. L'assarius, ajoute-il (άσσάριον),
était une monnaie de cuivre du poids d'une λίτας (Βάρος λτριαΐον), de sorte que
toute la dette était de 16 talents en poids de cuivre.
En niellant le talent au poids de quatre-vingts livres romaines, seize talents sont
un poids de 418 kilogrammes 781 grammes, dont la deux-millième partie est de
209 grammes. Comme Denys apprécie en chiffres ronds le poids de deux mille
1 Denys, IV, 15.
2 Varron, De lingua latina, IV, 8 et 9. Voir le tableau où son énumération est reproduite.
3 Tacite, Annales, XII, 23. Pomœrium auxit Cœsar more prisea, quo iis, qui protulere
imperium, etiam terminos Urbis propagare datur. Comparez XIII, 14.
4 Voir plus haut, livre Ier, ch. III, § IV, et Denys, IX, 5 et 13.
5 Mommsen, Histoire romaine, traduction de M. Alexandre, liv. Ier, ch. VI, t. Ier, p. 124.
6 Cette opinion, empruntée au travail de M. Grotefend sur les tribus romaines, ne semble
fondée que sur l'analogie du nom de l'île Sacrée, près d'Ostie, et du nom de Sacri ou
Sacræ portus qu'on trouve dans Varron, De lingua latina, IV, 9. Et in hac regione
(Palatium) Sacri portus est.