HISTOIRE DES CHEVALIERS ROMAINS - L'Histoire antique des ...

auteurs, les cruautés de Tarquin-le-Superbe et la bataille du lac Régine auraient
fait dans le Sénat 164 places vacantes, que Brutus et Valerius Publicola auraient
remplies de sénateurs appelés Patres conscripti, d'origine plébéienne, mais qui
furent élevés au patriciat1.
A ces hypothèses diverses, par lesquelles les auteurs anciens ont voulu expliquer
la composition du Sénat de trois cents membres, ou peut ajouter celle du
grammairien Servius, qui attribue à Servius Tullius l'établissement des sénateurs
des maisons nouvelles. Ces hypothèses sont inconciliables dans les détails. Il n'y
a aucune raison suffisante pour préférer l'une à l'autre ; mais chacune d'elles
affirme les faits dont elle prétend décrire la formation ; et ces faits sont le
résultat de notre recherche.
CONCLUSIONS.
1° Au commencement de la République. le Sénat se composait de trois cents
membres ; dont la moitié à peu près était des sénateurs des maisons nouvelles
(minorum gentium), appelés aussi Pères conscrits (Patres conscripti).
2° L'admission dans le patricial de ces familles nouvelles (minores) a dû
correspondre, comme l'indique Cicéron, à l'admission des chevaliers de seconde
création (posteriores secundæ partes equitum) dans les centuries consacrées des
Rhamnes, des Tities et des Luceres.
3° Ce double fait eut probablement lieu sous Tarquin l'Ancien, et dut être la
conséquence d'un doublement du nombre des citoyens des trente curies. Mais la
chronologie de l'époque des rois étant tout à fait arbitraire, on peut, avec Tacite
et Plutarque, le placer aux premières années de la République.
§ III. — CARACTÈRE SOCIAL DES SIX PREMIÈRES CENTURIES
ÉQUESTRES. À QUELLES FAMILLES APPARTENAIENT LES
CHEVALERS RHAMNES, TITIES ET LUCERES, AUX PREMIERS
SIÈCLES DE ROME.
Pour savoir à quelle classe de la société appartenaient les chevaliers Rhamnes,
Tities et Luceres, choisis dans les curies, il faut :
1° Étudier la composition des curies et l'influence qui y dominait.
2° Rechercher quelle classe appartenaient ceux qui dressaient la liste des
membres des six centuries.
1° — COMPOSITION DES CURIES.
A l'origine, le patricial se composa des fils des cent premiers sénateurs2 ; mais le
Sénat ne compta jamais, sous les rois, plus de trois cents membres, tandis que
les trente curies, qui furent plusieurs fois doublées, contenaient, dès le règne de
Romulus, trois cents décuries, chacune de dix maisons3. Il devait donc y avoir
1 Denys, V, 13. Comparez Tite-Live, IV, 4. Plutarque, Vie de Valerius, XI. Festus, Qui
Patres quique conscripti.
2 Tite-Live, I, 8 fin.
3 Denys, II, 7.