HISTOIRE DES CHEVALIERS ROMAINS - L'Histoire antique des ...

Tite-Live dit au livre VI, chap. 5, qu'en 386 av. J.-C. (367 de Rome) quatre tribus
nouvelles furent formées, la Stellatine, la Tromentine, la Sabatine et l'Arniensis,
et que le nombre des tribus fut ainsi porté à vingt-cinq.
Au livre V, ch. 30 (à l'année 392 av. J.-C.), il parle d'un nombre impair de tribus
qui ne peut être que celui de vingt-et-une ; la vingt-et-unième, la tribu
Crustumine, ayant été formée à une époque indéterminée, entre 490 et 392 av.
J.-C.
Denys (livre VII, ch. 64), racontant le procès de Coriolan, qui eut lieu en 490 av.
J.-C., dit qu'il fut condamné à une majorité de cieux voix, et que neuf tribus
votèrent en sa faveur, Il y avait donc alors vingt tribus, onze qui votèrent contre
Coriolan et neuf qui votèrent pour lui. Il est vrai que Denys se contredit dans la
même phrase :
Comme il y avait alors vingt-et-une tribus qui votèrent, Marcius
en eut neuf en sa faveur ; de sorte que, s'il en avait eu deux de
plus, il aurait été absous par le partage égal des voix, comme la
loi le voulait.
Mais, avec vingt-et-une tribus, il est impossible d'arriver au partage égal des
voix. Le raisonnement de Denys ne peut donc avoir qu'un sens : Si, aux neuf
tribus qui Ont absous Coriolan, on en ajoute deux par l'imagination, on arrive au
nombre de onze, égal à celui des tribus qui l'ont condamné. Ce raisonnement
suppose vingt tribus et non vingt-et-une en 490 av. J -C. Le texte de Denys qui
porte vingt-et-une est donc altéré. Denys répète, an livre VIII, ch. 6, que
Coriolan a été condamné à une majorité de deux voix ; au contraire, Plutarque,
qui admet le nombre de vingt-et-une tribus (Vie de Coriolan, ch. XX), fait
condamner Coriolan par une majorité de trois voix, celle de douze tribus contre
neuf.
L'étude des manuscrits de Tite-Live a conduit M. Mommsen au même résultat
que celle du texte de Denys.
Victorianus est celui qui, d'après les papiers de Nicomachus, a corrigé la
première décade de Tite-Live, et l'a remplie des interpolations de ce Nicomachus
; or, Nicomachus, au passage de Tite-Live du livre II, ch. 5, où il est question de
la création des quatre tribus nouvelles qui, en 386 av. J.-C., complétèrent le
nombre de vingt-cinq, s'est souvenu du passage de Tite-Live, I, 43, post expletas
quinque et tringita tribus ; et il a écrit en marge le chiffre XXXV, à côté du
nombre de vingt-cinq tribus qu'il trouvait dans l'auteur latin. Le copiste du
manuscrit de Florence a écrit les deux chiffres, et l'on trouve dans son texte, au
livre VI, ch. 5, eœque (quatuor tribus) quinque triginta XXV tribuum numerum
explevere. Le copiste du manuscrit de Paris, moins fidèle, a omis le premier
chiffre, et mis viginti quinque numerus ; il est ainsi, par une négligence, revenu à
la vérité. Au contraire le correcteur Victorianus, prenant comme établi le chiffre
XXXV qu'il trouvait dans Nicomachus, s'est imaginé qu'avant la formation des
quatre tribus de l'an 386 av. J.-C. Il y en avait trente et une ; et, trouvant dans
Tite-Live, II, 21 (à l'an 494) : Romæ tribus factæ, il a ajouté una et triginta. C'est
pour cela que, dans le manuscrit de Florence, dans celui de Paris, dans celui de
Leyde, n° 1, et dans celui de la collection Harléienne, on lit ainsi ce passage :
Romæ tribus UNA ET TRIGINTA factæ, ce qui n'est pas une altération du chiffre,
mais une erreur complète, provenant de l'interpolation du chiffre XXXV au livre
VI, ch. 5.
Il est vrai que l'Épitomé du livre II de Tite-Live porte ces mots :