HISTOIRE DES CHEVALIERS ROMAINS - L'Histoire antique des ...

Servius, le nombre total des tribus se composait de ces dernières1). Si
l'on s'en rapporte à Venonius, il aurait divisé la campagne en
trente-et-une tribus, de sorte qu'avec les quatre tribus de la ville,
le nombre définitif des trente-cinq tribus qui existent encore
aujourd'hui aurait été complété. Ælius, écrivain plus digne de
confiance, ne cite pas le nombre des circonscriptions. Tullius
ayant donc partagé le territoire de la campagne en un nombre
quelconque de parties....
Quelle que soit la leçon que l'on admette, il ressort des paroles mêmes de Denys
qu'à ses yeux Fabius u eu tort de confondre sous le même nom de les quatre
tribus urbaines et les vingt-six circonscriptions rurales, que Denys appelle µοϊραι
ou πάγοι, pagi.
Car cet historien ajoute2 :
Tullius ayant partagé la campagne en un nombre quelconque de
circonscriptions, sur les montagnes ou sur les collines qui
pouvaient offrir le plus de sécurité aux laboureurs, il fit fortifier
des places de refuge, qu'il appelle d'un nom grec pagi (πάγοι). Là,
venaient chercher asile les habitants des campagnes, lorsque
l'ennemi faisait invasion, et, le plus souvent, c'est là qu'ils
passaient la nuit.
Les vingt-six circonscriptions rurales étaient donc, selon Denys, non des tribus,
mais des districts, ayant chacun sa citadelle appelée pagus, et ses fêtes
religieuses, les Paganalia.
Si on lit le passage controversé de Denys comme Sigonius ou comme Niebuhr,
on doit croire que Caton n'avait pas détermine le nombre des districts ruraux du
temps de Servius, et que Denys ne le détermine pas davantage. Si l'on admet la
leçon proposée plus haut, il faut admettre que Caton réduisait à quatre, comme
Tite-Live, le nombre total des tribus primitives.
Un passage de Varron3, qu'un a cité à l'appui de l'opinion qu'il y avait trente
tribus sous Servius, n'en donne pas la preuve :
Extra urbem in regiones XXVI agros viritim liberis attribuit. Il n'est pas ici
question de tribus, mais de vingt-six régions ou districts ruraux, ayant chacun
pour centre militaire et religieux un pages. Tite-Live prend aussi le mot de région
dans le sens de district rattaché à un pagus, lorsqu'il dit que la ville de Servius
fut divisée en quatre quartiers d'après les régions el les collines, et qu'on appela
tribus les quartiers où était répartie la population4.
Il y avait dans les quatre tribus urbaines, outre les sept collines de la ville
antique du Septimontium, plusieurs pagi ou lieux de refuge pour les habitants
des régions suburbaines, qui furent renfermées dans l'enceinte de Rome.
1 Denys a nommé d'abord les circonscriptions rurales et ensuite les tribus urbaines.
Τούτων (harum) désigne les dernières nommées, les tribus urbaines, par opposition à
έκείνων, sous-entendu.
2 Denys, IV, 15.
3 Varron, De vita populi Romani, I, p. 240, éd. des Deux-Ponts, passage tiré de Nonius
Marcellus, ch. I, s. v. Viritim.
4 Tite-Live, I, 43.