HISTOIRE DES CHEVALIERS ROMAINS - L'Histoire antique des ...

cinquante pieds1, ils élevèrent un mur très-haut. Ces travaux, commencés par
Servius2, furent achevés par Tarquin-le-Superbe3, qui augmenta la hauteur du
mur, la profondeur du fossé et le nombre des tours. Cette fortification ferma,
vers le nord, le seul accès facile de la ville de Rome, lorsqu'elle se fut agrandie
en dehors du Septimontium.
On peut, d'après ces observations, distinguer facilement, dans la plèbe urbaine,
les Montani des Pagani :
1° Les Montani, qui célébraient la fête du Septimontium, habitaient le Palatin, le
Cermale, la Velia, l'Oppius, le Cispius, le Fagutal, le Cœlius et l'ancien pagus ou
faubourg de Subure, c'est-à-dire l'emplacement des trois tribus Palatine,
Esquiline et Suburane ;
2° Les Pagani de la ville habitaient le Capitole, le Vélabre, l'Aventin, le Viminal et
le Quirinal, c'est-à-dire les deux forteresses de Rome, une partie de la rive
gauche du Tibre et l'emplacement de la tribu Colline.
M. Mommsen4 a essayé de prouver que le compte faux de trente tribus, au
temps de Servius, venait de ce qu'on avait ajouté aux six districts religieux du
Septimontium (dont il retranche le Cœlius et le faubourg de Subure) vingt-quatre
districts ruraux, entre lesquels les chapelles des Argées auraient été réparties.
Mais cette démonstration pèche en deux points : Varron compte vingt-sept
chapelles des Argées et non vingt-quatre, et il place ces chapelles sur les collines
du Septimontium. Il n'y a que les chapelles de la tribu Colline qui soient en
dehors de la ville primitive. Les chapelles des tribus Palatine, Esquiline et
Suburane n'ont donc jamais été les centres de districts ruraux.
Mais la conclusion de M. Mommsen a plus de valeur que sa preuve. De même
que dans la ville furent renfermés plusieurs pagi, dont l'un, le pagus sucusanus,
donna son nom à la tribu Suburane, le territoire rural était aussi subdivisé en
pagi. Le pays conquis par les Romains, sur la rive droite du Tibre, qui forma plus
lard la tribu Romilia, s'appelait primitivement les Sept-Bourgs (septem pagi). Sur
la route de Gabies, au temps de Tarquin-le-Superbe, tous les districts ruraux
avaient leur pagus5 fortifié.
Au sud de Rome, le pagus Lemonia commençait hors de la porte Capène, sur la
voie Latine6, et il donna plus tard son nom à la tribu Lemonia, une des seize
premières tribus rustiques. Enfin, le territoire donné aux clients d'Atta Clausus,
sur la rive droite de l'Anio, et qui devint plus tard celui de l'ancienne tribu
Claudia7, dut aussi, en 503 av. J.-C, former un pagus.
Quel était le nombre de ces districts ruraux ou pagi qui entouraient la Rome des
rois ? Varron8 et Fabius Pictor9 sont d'accord pour porter à vingt-six le nombre
de ces circonscriptions religieuses de la campagne, au centre desquelles était le
1 Denys, IX, 68.
2 Tite-Live, I, 44. Strabon, V, 3, 7.
3 Denys, IV, 54. Pline, III, 9, 15.
4 Mommsen, Les tribus romaines, Altona, 1844, p. 4 et 5.
5 Denys, IV, 54.
6 Festus, s. v. Lemonia.
7 Tite-Live, II, 16. Vetus Claudia tribus, additis postea novis tributibus, qui ex eo agro
venirent appellata.
8 Varron, au passage cité plus haut, dans Nonius Marcellus, s. v. Viritim.
9 Fabius, dans Denys, IV, 15.