HISTOIRE DES CHEVALIERS ROMAINS - L'Histoire antique des ...

de réunion où se trouvait une table (curies mensa) destinée à recevoir les
sacrifices offerts à la Junon quirataire, et à réunir autour d'un banquet commun
les chefs de famille.
Le culte national des trois tribus était celui de Vesta, qu'on appelait la Vesta du
peuple romain des curies (Vesta populi romani Quiritium). Chacune des tribus était
représentée dans le collège des Vestales, et les membres du collège des augures
étaient, pour la même raison, en nombre multiple de trois. Chaque curie
nommait cinq sénateurs. Car le Sénat avant Tarquin comptait, selon Cicéron,
cent cinquante membres. Les sénateurs furent toujours les chefs des gentes,
c'est-à-dire des groupes de famille qui composaient les curies, et rien n'est plus
propre à faire comprendre cette organisation primitive de Rome que la
description d'une tribu d'arabes agriculteurs par le général Daumas1.
Tout chef de famille propriétaire de terres qui réunit autour de sa
tente celles de ses enfants, de ses plus proches parents ou alliés,
et de ses fermiers, forme ainsi un douar (rond de tentes) dont il est
le chef naturel, dont il est le représentant ou chïk dans la tribu, et
qui porte son nom.
Le douar arabe est analogue à la gens romaine, et le chïk arabe correspond à
l'ancien Pater ou sénateur romain entouré de ses familles de parents et de
clients.
Divers douars réunis forment un centre de population qui reçoit le
nom de Farka. Cette réunion a principalement lieu lorsque les
chefs de douars reconnaissent une parenté entre eux. Elle prend
souvent un nom propre sous lequel sont désignés tous les
individus qui la composent, et agit ordinairement de concert. Les
chefs de douar se réunissent en assemblée (Djemmàa)2 pour
discuter les mesures communes et veiller aux intérêts de leurs
familles. Ils forment une sorte d'aristocratie qui a ses chefs El-
Kebar. Bientôt l'homme le plus influent mi le plus illustre parmi
ces grands devient d'un commun accord chef de la Farka. C'est la
réunion de plusieurs Farkas en nombre très-variable qui forme les
grandes tribus.
On reconnaît dans la Farka la Curie, subdivision principale de la tribu romaine
comme de la tribu arabe, et leur analogie se retrouve dans la répartition
générale du sol. En Algérie, chaque Farka possède comme propriété commune,
une partie déterminée des Mois et des friches de la tribu, et les terres
ensemencées sont aussi considérées comme propriété particulière d'une Farka
jusqu'après la moisson. De même à Rome, l'ancien territoire était partagé en
trente lots, un pour chaque curie.
Chez les Kabyles, population plus sédentaire que les Arabes et plus semblable
aux anciens Romains, la tribu (arch) est divisée en Fekhed correspondant aux
curies, et chaque Fekhed en Dechera ou groupe de maisons. La Dechera comme
la Gens romaine nomme un chef ou amine, et la réunion des amines forme
l'assemblée de la tribu (Djemmâa), comme la réunion des Patres formait à Rome
le Sénat.
1 Mœurs et coutumes de l'Algérie, par le général Daumas, p. 9 et suiv.
2 Djemmàa a aussi un sens religieux et signifie à la fois réunion et mosquée. (Ibid., p.
193). De même la Curie du Sénat romain était un temple.