HISTOIRE DES CHEVALIERS ROMAINS - L'Histoire antique des ...

En 493 av. J.-C., le nombre redescend à cent trente mille1 ; en 475, il n'est plus
que de cent dix ou cent vingt mille2. Le nombre redevient ensuite plus
considérable3.
Quel que soit celui de ces chiffres que l'on admette, il faut reconnaître que la
population du territoire romain a augmenté, depuis Servius jusqu'aux premières
années de la République, d'au moins trente à quarante mille citoyens, au lieu de
diminuer d'un tiers, comme elle eût fait, si Porsenna en avait retranché dix tribus
sur trente.
Il reste à expliquer par quelle erreur on a pu admettre qu'il y avait trente tribus
sous Servius. Un texte de Denys d'Halicarnasse, fort altéré, à ce qu'il semble, par
les copistes, et encore davantage par les critiques qui ont voulu le corriger,
semble la cause de cette erreur.
Voici le texte de ce passage de Denys, dans les plus anciennes éditions4 :
∆ιεῖλε δὲ καὶ τὴν χώραν ἅπασαν, ὡς µὲν Φάβιός φησιν, εἰς µοίρας ἕξ
καὶ εἴκοσιν, ἃς καὶ αὐτὰς5 καλεῖ φυλὰς, καὶ τὰς ἀστικὰς προστιθεὶς
αὐταῖς τέτταρας, καὶ τριάκοντα φυλάς ἀµφοτέρων. Κάτων µέν τοι
τούτων ἐπὶ Τυλλίου τὰς πάσας γενέσθαι λέγει ὡς δὲ Οὐεννώνιος
ἱστόρηκεν, εἰς µίαν καὶ τριάκοντα φυλάς, ἀξιοπιστότερος ὢν, οὐχ
ωρίζει τῶν µοιρῶν τὸν ἀριθµόν.
Le manuscrit du Vatican, celui de Lapus, que nous ne connaissons plus que par la
traduction latine très-littérale qu'il en a faite, enfin un manuscrit du cardinal
Bessarion, cité par Sigonius, portent, après les mots : ὡς δὲ Οὐεννώνιος
ἱστόρηκεν, εἰς µίαν καὶ τριάκοντα φυλάς, le membre de phrase suivant, qui ne se
trouve pas dans les anciens textes imprimés : ὥστε σὺν ταῖς κατὰ πόλιν οὔσαις
ἐκπεπληρῶσθαι τὰς ἔτι καὶ εἰς ἡµᾶς ὑπαρχούσας τριάκοντα καὶ πέντε φυλάς.
Enfin la traduction de Lapus nous indique quelques variantes dans le membre de
phrase suivant. Voici comment il traduit le passage de Denys, à partir des mots
Κάτων µέν τοι...
Cato tamen horum sub Tullio omnes fuisse dicit ; ut autem
Venonius narrat in unam et triginta tribus ; ita ut cum urbanis
expletæ sint hæ quæ adsunt adhuc quinque et triginta tribus,
FIDE IPSE DIGNIOR SEGREGAT NUMERUM.
Le texte de Lupus devait donc porter, après les mots τριάκοντα καὶ πέντε φυλάς,
la phrase suivante : αύτος πιστότερος ὢν οὐ χωρίζει... τὸν ἀριθµόν, au lieu de :
ἀξιοπιστότερος ὢν οὐχ όρίζει... τὸν ἀριθµόν.
Le mot αύτος séparé de πιστότερος, dans le texte de Lupus, indique assez que le
mot ἀξιοπιστότερος, des autres textes, a dû être formé de deux mots fondus
ensemble par un copiste inintelligent.
1 Denys, VI, 63.
2 Denys, IX, 23. Eutrope, I, 14. Le Syncelle, chronographie, 452.
3 Histoire de Jules César, liv. I, ch. VI, t. Ier, p. 229.
4 Denys, IV, 15, édition Sylburge, Francfort, 1586, p. 220 ; le texte est le même dans
l'édition d'Oxford. La traduction latine, fort inexacte, de Sigismond Gelenius, publiée, au
milieu du XVIe siècle, à Lyon, chez Gryphius, p. 336, semble faite d'après le même texte
qu'a reproduit Sylburge.
5 Καὶ αὐτὰς, d'après la traduction latine, très-exacte, de Lapus, qui porte : quas et IPSAS
vocat tribus.