HISTOIRE DES CHEVALIERS ROMAINS - L'Histoire antique des ...

L'explication donnée par ce grammairien ne peut convenir à l'époque de Cicéron,
où il y avait, non pas plusieurs tribus prérogatives, mais une seule centurie
prérogative. Elle conviendrait à l'époque antérieure aux guerres puniques, à
condition d'écrire dans le passage d'Asconius centuriæ au lieu de tribus
prœrogativæ ; car il y avait alors plusieurs centuries prérogatives, celles des
chevaliers equo publico.
Comment Asconius a-t-il été amené à parler de tribus prérogatives ? Peut-être
par la lecture du passage suivant de Tite-Live (liv. V, 48) :
Haud invitis patribus, P. Licinium Calvum prœrogativa tribunum
militant non petentent creant... omnesque deinceps ex collegio
ejusdem anni refici apparebat... qui, priusquam renuntiarentur
JURE VOCATIS TRIBUBUS, permissu interregis, P. Licinius Calvus ita
verbe fecit.
Lorsqu'en 412 av. J.-C. les patriciens avaient consenti à admettre les plébéiens
comme candidats au tribunat militaire avec pouvoir consulaire, et lorsque peu de
temps après (Tite-Live, IV, 13-11), ils avaient aussi admis la concurrence des
candidats plébéiens demandant la questure, ils n'avaient pas voulu faire les
honneurs de l'assemblée centuriate aux candidats plébéiens ; ils avaient imaginé
une sorte d'assemblée mixte : c'était celle des tribus, votant avec toutes les
formalités du droit politique des patriciens. Les tribus se réunissaient alors au
Champ-de-Mars. Un magistrat patricien présidait ; on prenait les auspices avant
de commencer l'élection, et on tirait au sort une tribu prérogative (Cicéron, Ad
familiares, VII, 30. Varron, De re rustica, III, 2 et 17). Ce même mode d'élection, qui
avait paru convenable, lorsque des candidats plébéiens briguaient une
magistrature patricienne, fut aussi appliqué aux élections des édiles curules,
parce que des candidats patriciens briguaient l'édilité, qui était une magistrature
originairement plébéienne (Tite-Live, VI, 42). Les questeurs, étant choisis par la
même assemblée que les édiles curules, avaient même juridiction qu'eux
(Institutes de Gaius, I, 6). M. Mommsen a traité cette question, dans la dissertation
intitulée les Comices patricio-plébéiens de la République (Römische Forschungen, S.
151 und ff.).
Asconius, commentant Cicéron, a donc confondu les assemblées centuriates, oit
l'on choisissait les consuls, avec les assemblées des tribus, réunies au Champde-Mars,
sous la présidence d'un patricien, pour choisir ou un tribun militaire
avec pouvoir consulaire, ou un édile curule, ou un questeur.
De plus, il a imaginé plusieurs tribus prérogatives, et l'assemblée des tribus du
Champ-de-Mars n'en tirait au sort qu'une seule.
4. — DISCUSSION DE M. MOMMSEN SUR LE PASSAGE DE
TITE-LIVE, II, 21, OÙ ON LIT : ROMÆ TRIBUS UNA ET VIGINTI
FACTÆ.
M. Mommsen, dans son livre sûr les Tribus romaines (p. 9 et suivantes), établit
ainsi que les mots una et viginti de ce passage sont une interpolation, et que le
texte primitif devait être Romæ tribus factæ.