HISTOIRE DES CHEVALIERS ROMAINS - L'Histoire antique des ...

l'avaient fait passer de la ville à la campagne, de l'aristocratie urbaine à
l'aristocratie municipale. On en trouve la trace dans les énumérations où les
auteurs anciens nous désignent les douze centuries équestres, les six centuries
sénatoriales, enfin les centuries de la première classe. Elles sont nominées dans
l'ordre où les Romains les voyaient paraître à l'assemblée du Champ-de-Mars,
depuis l'époque d'Annibal1. Les douze centuries figurent toujours en tête.
Mais l'habitude de placer les six centuries après les douze autres ne remonte pas
aux premiers temps de Rome, comme le croit M. Mommsen2. Elle date de la
révolution politique qui eut lieu à Rome, de 240 à 218 av. J.-C.
4° DESCRIPTION GÉNÉRALE DU VOTE DE L'ASSEMBLÉE
CENTURIATE APRÈS L'AN 240 AV. J.-C
Depuis celle révolution, voici comment votait l'assemblée centuriate :
1° On tirait d'abord au sort la centurie prérogative, en jetant dans l'urne les
noms des trente-et-une tribus rustiques. La centurie des jeunes gens de la
première classe de la tribu dont le nom sortait, était appelée à part la première,
par le héraut, dans l'enceinte du Champ-de-Mars. Elle se composait de jeunes
chevaliers equo privato. Le vote de celle prérogative était annoncé ;
2° Puis on appelait ensemble toute la première classe, où étaient inscrits les
citoyens qui avaient un million d'as, c'est-à-dire quatre cent mille sesterces de
cens. Cette classe était formée de tous les chevaliers equo publico et equo
privato, qui votaient dans l'ordre suivant : D'abord les douze centuries de
chevaliers equo publico, composées en grande partie des jeunes gens, fils des
publicains ; puis les six centuries de chevaliers equo publico, appelés aussi les six
suffrages du Sénat3, où figuraient, avec les fils des sénateurs, les trois cents
sénateurs eux-mêmes ; enfin soixante-neuf4 centuries de chevaliers equo
privato, auxquelles se joignait une centurie de charpentiers.
On annonçait le résultat des voles de la première classe ;
3° Les soixante-dix centuries de la seconde classe étaient appelées ; on
annonçait leurs votes.
4° Puis on appelait les soixante-dix centuries de la troisième classe, et l'on
continuait cet appel des classes, jusqu'à ce que la majorité de cent quatre-vingtsept
voix sur trois cent soixante-douze eût été formée. Comme la première
classe n'avait que quatre-vingt-neuf centuries, et la seconde classe soixante-dix,
il fallait, pour compléter cette majorité, recourir au vote de la troisième classe.
C'est pourquoi Antoine, pour empêcher l'élection de Dolabella, arrêtait, en qualité
d'augure, les opérations électorales, seulement après l'appel de la seconde
classe5. Dans l'ancienne constitution cette opposition aurait pu arriver trop tard.
Après le vote de la prérogative et des dix-huit centuries equo publico, on suivait,
dans chaque classe, pour l'appel des centuries, l'ordre légal des trente-cinq
tribus, depuis la Suburane, qui était la première des tribus urbaines, jusqu'à
1 Cicéron, De Republica, II, 22 ; IV, 2. Tite-Live, I, 43.
2 Römische Forschunen S. 437. Die Patricisch-Plobejischen Comitium, Berlin, 1864.
3 Cicéron, De Republica, IV, 2 ; II, 22.
4 Une des soixante-dix centuries de la première classe avait déjà voté comme
prérogative.
5 Cicéron, Philippique II, 33.