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106 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
“Estou na Tijuca, isto é, a sete ou oito milhas do Rio de Janeiro,
num grupo de montanhas de 1.800 pés mais ou menos de altura (550
metros). Habito em lindo hotel, verdadeiro cottage, e do seu terraço avisto
uma colina de drift, com inúmeros blocos erráticos, tão característicos como
quaisquer outros que eu tenha observado na Nova Inglaterra. Várias vezes
eu já havia encontrado indícios de drift muito fáceis de reconhecer; mas
vinham sempre reunidos a uma massa tal de diversas rochas decompostas
que, se uma grande prática me permitiu distinguir essa espécie de depósitos
das rochas primitivas in locu, outros poderiam provavelmente se recusar a
ver neles o equivalente do drift do Norte. Felizmente descobri ontem, perto
do hotel Bennett, na Tijuca, a mais visível e menos contestável superposição
de drift em rochas decompostas. A linha de demarcação entre os dois terrenos
é perfeitamente nítida, e quero dela tirar uma boa fotografia.
“Essa localidade me permitiu, concomitantemente, apreciar a
diferença que existe, de um lado, entre as rochas decompostas que formam
o traço saliente de toda a região (tanto quanto a pude visitar) e o drift superposto,
do outro. Pude me familiarizar completamente com as particularidades desses
dois depósitos, e julgo-me atualmente capaz de distingui-los um do outro,
quer estejam em contato, quer separado.
“Essas rochas decompostas são um característico, para mim
inteiramente novo, da estrutura do país.
“Imagine você o granito, o gnais, os folhelhos 59 micáceos, os
folhelhos argilosos, em suma, todas as rochas comuns das formações
metamósficas reduzidas a uma pasta fina que deixe ver todos os seus elementos
mineralógicos tais como puderam ser antes da decomposição, porém
completamente desagregados e repousando uns ao lado dos outros.
Dir-se-ia que foram reunidos artificialmente, como esses pequenos cilindros
de vidros cheios de argila ou areia diversamente coloridos que você viu
reunir para imitar o aspecto das camadas de Gay Head. No seio dessas
massas desintegradas correm veios mais ou menos largos de rochas
quartzíferas, de granito ou de outras espécies, igualmente sem coesão; mas o
arranjo dos materiais aí permanece tal que bem se vê que são veios desagregados,
como as grandes massas que atravessam. Tudo isso se continua de
59 Também conhecidos por xistos. (Nota do tr.)