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Viagem ao Brasil 259
e grande variedade de outras aves, e os pescadores trouxeram numerosas
preciosidades novas para Agassiz.
Vida nas florestas. 29 de outubro – Ontem, depois do almoço,
recolhi-me ao quarto em que passei a noite, esperando poder escrever
algumas cartas e completar o meu diário. O quarto já estava ocupado pela
velha senhora e suas visitas que, deitadas nas redes ou no chão, fumavam
seus cachimbos. A casa está realmente cheia a não mais poder, pois todos os
que vieram para o baile aqui ficarão enquanto durar a visita do presidente.
Com esse modo de viver não é difícil alojar grande número de pessoas. Os
que não encontram lugar dentro de casa, vão pendurar fora suas redes, embaixo
das árvores. Ao entrar outro dia em casa, não pude deixar de me deter
alguns minutos para contemplar um grupo encantador formado por uma
jovem mãe e seus dois filhinhos adormecidos em seus braços, todos os três
na mesma rede, ao ar livre. Minhas amigas índias tomavam grande interesse
nas minhas ocupações, interesse que era mesmo demais para não me interromperem;
ficavam extasiadas diante dos meus livros. Trazia comigo, por
acaso, o Naturalista no Amazonas, mostrei-lhes algumas vistas de lugares
conhecidos delas e alguns desenhos de insetos; encheram-me de perguntas
sobre a minha pátria, a minha viagem, as minhas excursões aqui; em troca,
contaram-me muitas coisas sobre o seu modo de vida. Disseram-me que
essa reunião de vizinhos e amigos não era um acontecimento raro, pois
celebram-se muitas festas religiosas, cuja natureza não impede que dêem
ocasião para diversões. Essas festas se realizam em cada sítio por sua vez.
Trazem o santo que se festeja, com todos os seus ornamentos, círios, flores,
para a casa em que se vai realizar a cerimônia, e toda a população do lugarejo
aí se reúne; às vezes a reunião dura vários dias; há procissão, música, danças
à noite. Porém elas dizem que a vida aqui tornou-se agora muito triste: os
homens foram recrutados para a guerra, ou então fugiram para o mato para
não seguirem; agarravam-nos, asseguravam elas, em qualquer lugar em que
fossem encontrados, sem consideração quer pela idade, quer pelas circunstâncias.
E que poderiam fazer sem eles as mulheres e as crianças? Se os infelizes
resistiam, levavam-nos à força, muitas vezes com algemas e pesados
ferros nos pés. Esse modo de agir é absolutamente ilegal, mas essas localidades
perdidas nas florestas estão de tal modo afastadas, que os recrutadores
podem praticar todas as crueldades, sem receio de terem de prestar contas;
desde que os recrutas cheguem em boas condições, nenhuma pergunta se