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326 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
Suíça, curvadas sobre um mecanismo de relógio ou num tear de rendas,
ousando erguer os olhos a custo do seu trabalho, e isso do nascer do sol até
pela noite adentro, sem conseguir, mesmo assim, ganhar o necessário para
sua subsistência, quando penso na facilidade com que tudo dá aqui, numa
terra que nada custa, pergunto-me por que estranha fatalidade uma metade
do mundo regurgita por tal forma de habitantes que o pão não chega para
todos, enquanto que na outra metade a população é tão escassa que os
braços não dão para a colheita! Não devia a emigração afluir em ondas para
essa região tão favorecida pela natureza e tão vazia de homens!... Infelizmente,
as coisas caminham muito lentamente nestas latitudes, e as grandes
cidades não se improvisam em meio século, como entre nós.
Previsões de Humboldt. Humboldt, na narração de sua viagem
à América do Sul, escreveu: “Depois que deixei as margens do Orinoco
e do Amazonas, iniciou-se uma nova era, no desenvolvimento social dos
Estados do ocidente. Às fúrias das dissensões intestinas sucederam as bênçãos
da paz e a liberdade das artes e das indústrias. As bifurcações do Orinoco,
o istmo de Tuamini tão fácil de rasgar por um canal artificial fixarão dentre
em pouco as atenções do comércio europeu. O Caciquiare, tão largo como
o Reno, deixará de ser um inútil canal navegável numa extensão de 180
milhas (290km), entre duas bacias de área igual a 190 mil léguas quadradas.
Os grãos da Nova Granada serão transportados para as margens do rio Negro;
navios, partindo das nascentes do Napo ou do Ucaiale, dos Andes de
Quito ou do Alto-Peru, virão fundear nas bocas do Orinoco, depois de
percorrerem uma distância igual à que separa Marselha de Tombuctu.” Tais
eram as previsões desse grande espírito. Isso há mais de sessenta anos! E,
hoje, as margens do rio Negro e do Caciquiare continuam igualmente luxuriantes
e desoladas, tão fecundas quanto desertas! ...
Flores selvagens. 8 de janeiro de 1866 – Manaus – A necessidade
de alguns dias de repouso, depois de tantos meses de ininterrupto
trabalho, reteve Agassiz aqui uma semana. Para nós isso proporcionou a
ocasião de renovar os nossos passeios pelos arredores de Manaus , completar
nossas coleções de plantas, e revigorar, nessa cidade em que passamos três
meses tão agradáveis, a recordação que nos ficará de cenas que provavelmente
nunca mais veremos. A floresta está muito mais rica em flores do que
quando percorri pela primeira vez os seus pitorescos caminhos. As passifloras