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76 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
fazer mudar, num dia, o hábito nacional de tudo deixar para o dia seguinte.
Enquanto se espera, ele improvisou um laboratório numa grande sala vazia,
no sobrado de um armazém da Rua Direita, no centro dos negócios e do
comércio. Aí, num canto, os ornitólogos, os Srs. Dexter e Allen, fizeram suas
instalações: uma grosseira prancheta apoiada sobre dois barris à guisa de mesa,
e, como cadeira, um caixote virado; em outro canto o Sr. Anthony, com um
mobiliário igualmente suntuoso, estuda conchas; uma mesa de dissecção que
parece um banco de carpinteiro constitui o mais belo ornamento da sala. No
meio de tudo isso Agassiz classifica ou examina os exemplares, sentado numa
pipa vazia, porque não há cadeira, ou então vai de um lado para outro inspecionando
o trabalho. Nessa bela desordem, o Sr. Burkhardt conseguiu arranjar
uma pequena mesa onde aquarela os peixes que lhe trazem à medida que
vão chegando. Finalmente, num gabinete ao lado, o Sr. Sceva prepara os
esqueletos que mais tarde serão montados. Em suma, cada qual tem a sua
tarefa especial e a ela se dedica inteiramente. Um perfume de encanto duvidoso,
um franco cheiro de peixe fortemente impregnado de álcool, atrai os
visitantes para esse tabernáculo da ciência, a despeito do aspecto pouco atraente.
Agassiz recebe aí diariamente muitas pessoas curiosas por ver, em pleno
funcionamento, um laboratório moderno de história natural. Todos testemunham
grande interesse por sua obra. A todo momento e de toda parte
afluem espécimens, contribuições voluntárias que dia-a-dia vão enriquecendo
as coleções. 41 Aqueles dos auxiliares que aí não trabalham estão ocupados
fora. Os Srs. Hartt e St. John percorrem a linha da estrada de ferro, fazendo
cortes geológicos; vários dos nossos voluntários correm o campo em busca de
tudo o que possa interessar e o Sr. Hunnewell se aperfeiçoa na arte da fotografia,
a fim de estar em condições de prestar serviços à expedição quando
não contarmos mais com artistas em nossa companhia.
41 Dentre os mais assíduos desses visitantes, um há a quem Agassiz deve o mais eficiente dos
auxílios para a sua coleção de peixes da baía do Rio. É o nosso amigo Dr. Pacheco da Silva, que
nunca perde a ocasião de nos cercar das mais amistosas atenções. O laboratório foi, devido a
ele, mobiliado com todo o luxo que comporta semelhante estabelecimento. Outro amigo
nosso, freqüente em suas visitas, é o Dr. Naegeli. Apesar das exigências de sua numerosa
clientela, achou sempre tempo para fazer não só coleções para a expedição, como desenhos de
vários espécimens. Como ele próprio é um hábil naturalista, a sua cooperação foi muito
preciosa. As coleções foram ainda acrescidas com exemplares provenientes de fontes tão
numerosas que seria impossível enumerá-las todas. Nos relatórios científicos da expedição,
todos esses donativos são mencionados com os nomes das pessoas de que provieram.