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428 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
os estabelecimentos públicos desta grande Capital, e o nosso grande empenho,
presentemente, é ver tudo o que há para se ver.
Hospital da Misericórdia. Esta manhã visitamos o Hospital
da Misericórdia. Talvez consiga dar uma melhor idéia dessa instituição e de
suas condições atuais dizendo o que foram antes. Há quarenta anos existia
no Rio um hospital chamado a “Misericórdia”; compunha-se de algumas
salas baixas a que iam ter escadas estreitas e íngremes, de degraus escuros e
difíceis de subir. No dizer dos médicos, que eram nessa época estudantes, a
organização interna era tão miserável quanto o aspecto geral; o assoalho era
úmido e cheio de pó, os leitos lastimáveis, as roupas mal asseadas e a ausência
de qualquer sistema de arejamento se fazia tanto mais sentir quanto a
falta de cuidados era maior. Os cadáveres esperavam pelo enterro numa
saleta em que os ratos se regalavam, e um médico, que depois ocupou distinta
posição, contou-nos que, muita vez, quando ia buscar ali material para
seus estudos anatômicos, teve a vida em perigo nessa sala dos mortos e só
com muito custo enchotava os impudentes visitantes. Eis o que era a Misericórdia
na época em que o Brasil conquistou a independência. Vejamos o
que é hoje: no mesmo terreno, porém ocupando maior área, se ergue o
atual hospital, que mais tarde se comporá de três edifícios paralelos, de
comprimento proporcional à sua largura, reunidos por corredores e separados
por áreas internas. O pavilhão central, destinado aos homens, já foi
entregue aos doentes faz muito tempo. O pavilhão de frente, que dá para a
baía, está quase concluído; destina-se aos depósitos, às salas dos médicos,
dispensários, etc.; finalmente, o terceiro corpo do edifício, ainda não começado,
se destinará às mulheres e crianças, atualmente relegadas ao antigo
prédio. Examinemos agora o pavilhão central; nele se entra por um espaçoso
vestíbulo pavimentado de mármore; um segundo vestíbulo, menor, comunica
com duas salas públicas, onde são dadas as consultas e gratuitamente
fornecidos os remédios; uma larga escadaria de madeira escura leva a
vastos corredores, para os quais se abrem as salas, e que recebem luz dos
viçosos jardins cercados pelos pavilhões. Nesses jardins, os doentes podem
passear à vontade e descansar na sombra. Fomos recebidos, na primeira sala,
por uma irmã de caridade que, na ausência da superiora, está encarregada de
mostrar o estabelecimento. A descrição de uma sala dá a conhecer todas as
demais, pois são todas iguais. São peças compridas de teto alto, onde os