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88 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
pela sua forma ele julga ser uma rocha “acarneirada”, 50 aproximando-se, porém,
de mais perto, ela dá com uma crosta decomposta em lugar de uma
superfície polida. A mesma coisa lhe acontece com os terrenos de transporte
que correspondem ao drift 51 do hemisfério setentrional, e com os blocos ou
fragmentos de pedra destacados da massa. Em razão de sua decomposição
profunda em todos os pontos expostos à ação atmosférica, é impossível concluir
o que quer que seja de seu aspeto exterior. Não há uma única rocha, a
não ser que tenha sido quebrada recentemente, cuja superfície se encontre no
estado natural. 52
Petrópolis. Já era sol posto quando entramos na linda cidadezinha
de Petrópolis. É o paraíso de verão de todos os fluminenses, 53 bastante
felizes para poderem fugir ao calor, à poeira e às exalações da cidade; vêm aqui
à procura do ar puro e do panorama deslumbrante da serra. O palácio de
verão do Imperador, edifício mais elegante e menos sombrio que o de São
50 Moutonnée. É a denominação que os montanheses da Savóia dão aos blocos arredondados que as
geleiras do monte Branco depositavam na planície. (Nota da trad. francesa.)
51 Não temos tradução para drift, expressão inglesa que significa transporte (no caso, material de
transporte glaciário). J. C. Branner, em sua Geologia Elementar, emprega a expressão sueca till,
aplicada na acepção especial de argila glacial. (Nota do tr.)
52 De uma vez por sempre, diante da primeira referência à hipótese da glaciação no Brasil, que será
tantas vezes referida nesta obra, lembremos, ao leitor pouco ao par dos trabalhos de geologia que
retificaram Agassiz, a opinião de J. C. Branner que os resume: “Acreditou-se, há tempos, que o
Brasil também tinha sido glaciado, mas estudos posteriores têm demonstrado que não há provas
concludentes da ação glacial em parte alguma deste país (V. J. Branner - “A suposta glaciação do
Brasil”, em Revista Brasileira, vol. VI, págs. 49-55, 116-113, 1896). Julgou-se que os morros
arredondados das vizinhanças do Rio de Janeiro, e bem conhecidos ao longo da costa, tanto no
norte como no sul, apresentavam superfícies glaciadas: estas formas foram produzidas, porém,
pela exfoliação. Os grandes blocos ou matacões nas praias de Paquetá foram considerados como
blocos erráticos, mas são blocos de decomposição tal como hoje se formam em muitas partes do
Brasil. Os grandes blocos do vale abaixo da Tijuca, conhecidos como as “Furnas de Agassiz”,
foram considerados como sendo blocos erráticos trazidos de alguma outra parte do continente,
mas são derivados do grande dique da encosta dessa mesma montanha. As argilas vermelhas que
por toda parte formam o subsolo da serra do Mar eram consideradas como till, ou argila glacial;
estas, porém, são apenas os produtos da decomposição in situ das rochas cristalinas da região.
Em parte alguma do Brasil tem-se encontrado uma rocha estriada in situ ou um bloco estriado,
ou qualquer outra prova evidente indubitável da ação glacial durante o período pleistoceno. As
serras do Ceará, que foram consideradas por Agassiz como sujeitas à glaciação, são também
serras de granito que por toda parte mostram a exfoliação característica dessas rochas. As
fraldas das serras de Aratanha e de Pacatuba não exibem tampouco morena alguma (J. C.
Branner, Geologia Elementar, pág. 100, 2 a edição). - (Nota do tr.)
53 Fluminenses (de flumen, fluminis, rio) habitantes do Rio de Janeiro (Nota da trad. francesa)*.
* Depois da República, quando o então Município Neutro (hoje Distrito Federal) passou a não
fazer parte do atual Estado do Rio de Janeiro, só aos naturais desse estado cabe agora a
designação de “fluminenses”. (Nota do tr.)