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54 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
ção dar às raias e aos tubarões. Baseando-me em dados geológicos, ou colocava
as primeiras acima dos segundos, uma vez que os tubarões precederam
as raias na ordem cronológica, mas o testemunho da embriologia não havia
ainda confirmado a exatidão dessa classificação. O professor Wyman acompanhou
o desenvolvimento da raia através de todas as suas faces. Observou
que ela apresenta, logo no princípio, as formas esguias e a aparência dum
pequeno tubarão; só mais tarde é que ela toma esse aspecto tão característico
e conhecido dum largo escudo terminado em cauda afilada.
“Portanto, bastaria que servissem para nos pôr em guarda contra
as decisões arbitrárias e para que baseássemos as nossas classificações nos
ensinamentos da natureza, para que as investigações que lhes convido a fazer
tenham já grande valor. Mas a sua importância cresce ainda se levarmos em
conta que elas nos fazem reconhecer as verdadeiras afinidades que ligam
todos os seres organizados num grande sistema.”
Preparativos para a chegada. 10 de abril – Depois de amanhã,
se Deus quiser, entraremos na baía do Rio de Janeiro. Começo já a
notar na regularidade da vida de bordo essa perturbação que precede a chegada.
Cada qual escreve a sua correspondência ou apronta as suas malas.
Uma ligeira desordem se imiscui no nosso pequeno grupo e quebra um
pouco a uniformidade da vida monótona que levamos durante as três últimas
semanas. Fizemos uma deliciosa viagem; contudo, por mais agradáveis
que sejam as condições, é uma troca desvantajosa a da casa pelo navio; por
isso nenhum de nós deixa de se sentir alegre com a aproximação do porto.
12 a e 13 a palestras: “Formação e desenvolvimento do ovo.
A época da reprodução em alguns animais do Brasil.” A conferência de
terça-feira teve por assunto a formação e o desenvolvimento do ovo. Foi
uma espécie de aula de embriologia prática. Ontem, perguntou-se como se
poderia saber qual é a época dos amores entre os animais do Brasil. “Os próprios
habitantes nada nos poderão adiantar sobre isso; é um assunto sobre
que, em geral, o povo é muito ignorante. Mas, se não podemos nada aprender
com os homens, os animais não nos deixarão de fornecer algumas indicações.
Fazendo meus estudos sobre o desenvolvimento das tartarugas, abri
alguns milhares de ovos, e pude perceber que, nos animais pelo menos, o
estado dos ovários é um guia bastante seguro. Contêm sempre ovos de