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Viagem ao Brasil 393
com o drift do Rio de Janeiro, 174 cuja origem glaciária não pode, na minha
opinião, ser posta em dúvida; e finalmente sobre o fato de que aquela bacia
de água doce deve ter sido fechada do lado do oceano por uma poderosa
barreira, cuja destruição deu escoamento às águas e causou incríveis
desnudações cujas provas se encontram em cada ponto do vale.
“Numa escala mais reduzida, fenômenos dessa ordem nos são
desde há muito familiares. Nos lagos atuais da Itália setentrional, da Suíça, da
Noruega, da Suécia, assim como nos dos Estados Unidos, especialmente no
Maine, as águas se encontram ainda retidas em suas bacias pelas morenas.
“No período glaciário essas depressões eram ocupadas pelos
gelos que, com o tempo, acumularam em seu limite inferior uma muralha
de material de transporte. Tais muralhas ainda hoje existem e servem de
dique ao escoamento das águas. Sem as morenas, todos esses lagos seriam
vales descobertos. Temos, nos terraplenos da Escócia, o exemplo de um
lago de água doce hoje completamente desaparecido – que se havia formado
da maneira acima tratada e que se foi reduzindo sucessivamente a um
nível cada vez mais baixo, pela ruptura ou arrastamento das morenas que,
no começo, impediam que as águas escoassem. Admitamos que, devido à
baixa temperatura do período glaciário, as condições de clima, necessárias à
formação dum mar de gelo, existissem no vale do Amazonas e que esse vale
fosse, efetivamente, coberto por uma imensa geleira. Seguiu-se daí que esse
174 Como declarei desde o princípio, estou convencido de que o depósito argiloso do Rio de
Janeiro e seus arredores é o verdadeiro drift glaciário resultante da trituração dos materiais de
transporte interpostos às geleiras e à rocha sólida local e que conservou até os nossos dias a
posição em que foi deixada pelos gelos. Como todas as acumulações desse gênero, apresentase
ele completamente desprovido de estratificações. Isto posto, resulta claramente da comparação
das duas formações que a argila arenosa ocrácea do vale amazônico foi depositada em
circunstâncias diferentes. A semelhança dessa argila com o drift do Rio de Janeiro provém de
que esses materiais foram originariamente triturados pelas geleiras na parte superior do vale;
mais tarde, porém, foram espalhadas em toda a superfície da bacia e precipitadas pela ação das
águas. Um exame das províncias mais meridionais do Brasil, levado até a zona temperada,
onde os efeitos combinados do sol tórrido e das chuvas tropicais não mais se fazem sentir,
afastará, segundo espero, todas as dificuldades que ainda apresentam as minhas explicações.
O fenômeno glaciário, com todas as suas particularidades caraterísticas, se produziu, é fato já
provado, nas porções mais meridionais da América do Sul. A zona intermediária, compreendida
entre 22º e 36º de latitude sul, não deixará de apresentar a transição entre o drift da zona
glacial ou da zona temperada e as formações análogas, acima descritas, da zona tórrida. O
conhecimento de tais depósitos resolverá definitivamente a questão. Decidirá se as minhas
generalizações estão de acordo com os fatos ou se não passam de absurdas. Não temo o
resultado. Meu único desejo é que todas as dúvidas prontamente se resolvam.