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412 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
tes, naquela noite sombria e chuvosa. Era um homem gordo e já velho, de
cabeça redonda como uma bola, coberta de cabelos brancos e crespos,
tendo cara de bom humor embora um tanto avermelhada pela bebida.
Vestia uma calça de algodão, com a camisa solta por cima, os pés inteiramente
nus dentro de tamancos de pau, sem guardas, cujo clique-claque se
ouve em todas as cidades em tempo de chuva. Abriu a parte superior da
porta e nos introduziu numa pequena sala mobiliada com um sofá, uma
rede e três ou quatro cadeiras. Nas paredes de taipa se mostravam algumas
grosseiras estampas de que o velho parecia estar muito orgulhoso. Dissenos
que teria todo o prazer de nos receber se nos contentássemos com as
instalações que nos podia oferecer: esta própria sala, para os homens e ele,
e o quarto em que dormia a sua mulher e filhos para a “senhora”. Confesso
que a perspetiva pouco me agradou, estava disposta a tudo e sabia as
atribulações a que se expõe quem viaja pelo interior. Portanto, quando a
dona da casa apareceu e ofereceu-me cordialmente um canto de seu quarto,
agradeci-lhe da melhor forma possível. Era muito mais moça que o
seu marido e ainda bastante bela, duma espécie de beleza oriental que
bem condizia com a sua vestimenta. Trazia um penhoar de musselina
vermelha que um longo uso não embelezara, mas cujas cores ainda tinham
vida, e os seus longos cabelos negros caíam soltos pelos ombros. Ao
cabo de uma hora e tanto, anunciou-se a ceia. Havíamos trazido para ela
quase que toda a cidade, e, para ficarmos de acordo com os costumes da
terra, convidamos toda a família para nela tomar parte conosco. O velho
vendeiro completara a sua toalete vestindo uma espécie de manto de índio
com grandes ramagens; assentou-se à mesa lançando sobre os frangos
assados e o vinho Bordeaux um olhar de não pequena satisfação. A julgar
pela aparência, deviam ser coisa rara naquela casa. O chão de terra da
cozinha, em que foi servida a ceia, estava molhado; o teto deixava escorrer
água como uma espumadeira e as paredes rachadas eram apenas iluminadas
pela luz esfumaçada de uma grosseira candeia de içar, de óleo tirado da
cera da palmeira carnaúba. Ouvi de repente um grunhido abafado ao pé
de mim, olhei para o chão e distingui no escuro um porco preto que
comia familiarmente numa mesa vizinha junto com as crianças. Um gato
e um cachorro completavam o número dos convivas.
Acabada a ceia, pedi para me levarem ao quarto de dormir,
preferindo tomar a dianteira dos meus companheiros da noite; era uma