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I
O Gulf-Stream
Viagem ao Brasil 473
Oestudo do Gulf-Stream, realizado segundo os planos e sob
a direção do Dr. A. D. Bache pelos hábeis auxiliares que o secundaram,
forneceu resultados que até agora não foram publicados ao alcance de todos
e de que não seria inoportuno dar uma idéia geral. Esse estudo abrangeu não
só os fenômenos superficiais como também os do interior da grande corrente
marítima, bem como os seus movimentos. Todos sabem que o Gulf-
Stream deve sua origem a uma corrente equatorial que partindo do golfo da
Guiné, se dirige durante algum tempo em direção ao oeste, até se aproximar
do cabo de São Roque. O vasto promontório da costa oriental da
América do Sul interrompe-lhe o curso e obriga-o a dividir-se em dois
ramos, dos quais um segue a costa do Brasil e desce para o sul, enquanto
que o outro continua a sua marcha para o norte e chega ao mar dos Caraíbas.
Depois de se lançar nessa vasta bacia, a corrente dobra para leste para novamente
entrar no Atlântico, nas alturas do cabo da Flórida.
A elevada temperatura da corrente é devida a nascer ela debaixo
da zona tórrida, e sua direção para oeste tem por causa a rotação da Terra e
os ventos alíseos. Saindo do golfo do México, ela se vê fechada de um lado
pelas ilhas de Cuba e Bahamas, de outro pelo litoral da Flórida. Entra de
novo no Atlântico numa latitude em que as águas do oceano têm uma
temperatura menos elevada que nos trópicos, ao passo que a corrente