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Viagem ao Brasil 209
fendida em múltiplas direções, se compõe de uma dúzia de casas em ruínas
em volta de uma espécie de praça central. Bem pouco poderia dizer dos seus
habitantes, pois a tarde já ia adiantada quando fui à terra, e todo mundo se
havia retirado com receio dos mosquitos. Duas pessoas estavam ainda encostadas
à porta de suas casas e me aconselharam amigavelmente que não
fosse adiante, a menos que me resignasse a ser devorada pelos mosquitos.
Com efeito, já uma nuvem zumbidora me cercava e me perseguiu, na retirada,
até junto do navio. Os mosquitos durante a noite, e os piuns, de dia,
tornam a vida aqui intolerável, segundo nos dizem. Em tais circunstâncias,
não nos foi possível, durante a nossa curta demora, fazer uma idéia do
caráter da vegetação; tivemos, entretanto, ocasião de ver uma curiosa palmeira,
a Tucuma, uma espécie de Astrocaryum, cuja fibra é empregada na
fabricação das redes comuns, das redes de pesca e outras coisas semelhantes.
Essas fibras constituem um artigo de comércio cada vez mais importante.
Os arredores de Tabatinga, onde se contam duas ou três ilhas, numerosos
igarapés indo ter ao rio e a larga embocadura do Javari, 112 são uma das
paragens mais pitorescas do Solimões.
Comissão científica que encontramos. Nesta pequena vila,
encontramos os quatro membros duma comissão científica espanhola,
que acabava de realizar na América central e meridional uma viagem de
alguns anos. Em diversos pontos havíamos cruzado o seu itinerário sem
nunca nos encontrar. Saudaram com alegria a chegada do nosso vapor, já
se achando eles em Tabatinga há duas ou três semanas. Os membros da
expedição são os Srs. Drs. Almagro, Spada, Martínez e Isern. Acabavam
de realizar uma viagem cheia de aventuras e de descer o rio Napo numa
espécie de jangada que a sua rica coleção de animais vivos transformava
numa arca de Noé. Depois de muitos perigos e contratempos, chegaram
afinal a Tabatinga, tendo perdido num naufrágio todas as suas roupas, a
não ser as que traziam no corpo. Com rara felicidade salvaram-se os seus
papéis e coleções. 113
112 No original Hyavary.
113 Esses senhores desceram o Amazonas em nossa companhia até Tefé, e soubemos mais tarde que
chegaram sem novidades a Madri. A saúde de todos, porém, ficara gravemente comprometida
e o Sr. Isern veio a falecer pouco depois de sua volta à pátria.