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Viagem ao Brasil 125
Refeição sobre a relva. De madrugada os cavalos selados estão
na porta à nossa espera e, antes que o sol se levante, já galgamos a serra. O
ponto de reunião é uma habitação situada na serra da Babilônia, a duas
léguas da fazenda principal, em terras altas demais para que se possa cultivar
o café. Lá é que o Sr. Laje tem as suas cudelarias e suas crias. A subida, toda
em ziguezague, é alguma coisa de delicioso nesta hora matinal; as nuvens se
tingem dos rubores da aurora, as colinas distantes e as florestas se espalham
ao infinito aos nossos pés e se abraçam, aos primeiros raios do sol. A última
parte do caminho se mete quase sempre pela mata adentro. Depois de duas
horas de marcha, no fim da estrada, damos de frente com o alto da colina,
por cima de um pequeno lago, cavado, como no fundo de uma taça, numa
depressão da montanha, em face justamente da fazenda. Foi de um efeito
teatral admirável. Nas margens do lago erguia-se no lugar mais visível o
pavilhão norte-americano, e sobre as águas flutuava um barco a vapor em
miniatura tendo numa das extremidades o pavilhão brasileiro e na outra o
dos Estados Unidos. Na entrada, o Sr. Laje nos convidou a passar à frente
do resto da cavalgada. Acedemos ao seu convite sem compreender muito o
motivo. Mas logo o descobrimos, porque logo que transpusemos a entrada,
a linda embarcação se aproximou da terra, deu uma salva em nossa
honra e nos deixou ver o seu nome escrito em letras grandes: AGASSIZ.
Foi uma encantadora surpresa preparada com enorme sucesso. Passada a
pequena emoção causada por esse incidente, entramos na casa para deixar as
nossas roupas de montaria e nos preparar para uma longa excursão na floresta.
Principiamos por tomar passagem na pequena embarcação recém-batizada;
num instante atravessamos o lago e estamos na margem oposta. Aí,
mesas e bancos rústicos foram impostos ao abrigo de uma coberta para um
almoço campestre; já os criados estão em ação; acendem o fogo para fazer o
café, cozinhar os frangos, o arroz e todo o menu do festim. Enquanto se
espera, vamos flanar, à vontade, na floresta virgem. São as mais esplêndidas,
as mais selvagens, as mais primitivas belezas da natureza tropical que jamais
vimos. Não creio que qualquer descrição possa nos predispor para o contraste
que há entre a floresta do Brasil e a do nosso país, se bem que esta
tenha também direito a denominação de “virgem”. Não é unicamente uma
vegetação inteiramente diversa, é a impenetrabilidade da massa, a densidade, a
obscuridade, a solenidade dessas matas que tornam a impressão tão profunda.
Parece que o modo de crescimento das árvores, sua maioria elevando-se a uma