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160 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
rochas com que está em contato. Isso demonstra certamente que, não importa
qual tenha sido a sua formação, esse depósito não pode pertencer às
localidades em que é atualmente encontrado e deve ter sido trazido de uma
certa distância. O problema de sua origem será resolvido portanto por quem
possa acompanhar-lhe os traços, até o local em que essa terra vermelha com
os seus elementos próprios constitua a rocha primitiva. Transcrevo aqui a
carta de Agassiz escrita ao Imperador alguns dias mais tarde. Ela dará melhor
a conhecer as suas opiniões sobre o assunto.
Carta ao Imperador. Bordo do Icamiaba sobre o Amazonas 94
(20 de agosto de 1865).
Sire,
Permita-me Vossa Majestade que lhe faça uma rápida narrativa
do que observei de mais interessante depois da minha partida do Rio. A
primeira coisa que me impressionou, ao chegar à Bahia, foi encontrar aí o
terreno errático, como na Tijuca e na parte meridional de Minas que visitei.
Aqui, como lá, esse terreno de constituição idêntica, assenta sobre rochas
locais as mais diversificadas. Encontrei-o outrossim em Maceió, Pernambuco,
Paraíba do Norte, Ceará, Maranhão e Pará. Eis portanto um fato estabelecido
na maior escala! Isso demonstra que os materiais superficiais que se poderiam
designar com o nome de drift, aqui como no norte da Europa e da
América, não poderiam ser o resultado da decomposição das rochas
subjacentes, pois que estas são ora granito, ora gnais, ora folhelho mináceo
ou talcoso, ora arenito, ao passo que drift apresenta em toda parte a mesma
composição. Não estou menos longe, porém, do que estava de poder assinalar
a origem desses materiais e a direção do seu transporte. Agora que o
Major Coutinho aprendeu a distinguir drift das rochas decompostas, assegura-me
que o encontraremos em todo o vale do Amazonas. A imaginação
mais ousada recua diante de qualquer espécie de generalização sobre esse
assunto. E, no entanto, é preciso acabar por nos familiarizarmos com a idéia
de que a causa que dispersou esses materiais, qualquer que ela seja, agiu na
mais vasta escala, pois que eles se encontrarão provavelmente sobre todo o
94 Esta carta, assim como as demais que se terá ocasião de ler, está em francês no texto original.
(Nota da trad. francesa.)