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432 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
apresenta de todos os lados as mais grandiosas perspectivas. O plano do
edifício guarda certa analogia, em suas linhas gerais, com o da Misericórdia.
É uma elegante construção de pedra, talvez comprida demais em relação à
sua altura; compõe-se de pavilhões paralelos transversalmente ligados por
corredores e circunscrevendo áreas plantadas de árvores e flores formando
bonitos jardins. O grande vestíbulo central contém as estátuas de Pinel e
Esquirol, dois médicos franceses mestres na arte de tratar das doenças mentais.
Essas estátuas possuem pequeno mérito como obras de arte, mas comove
vê-las aí: demonstram um delicado sentimento de gratidão para com
homens a quem a ciência e a humanidade são devedoras. Uma larga escadaria
de madeira escura conduz à capela; examinamos atentamente a ornamentação
do altar, obra dos enfermos que sentem prazer em trabalhar na
decoração do santuário, em enfeitá-lo com flores artificiais, etc. No mesmo
andar há um salão em que se vê a estátua do Imperador Dom Pedro II
adolescente, fazendo face à de Pereira. É digno de nota que esta última é um
presente do Imperador e que foi por ordem dele que a colocaram em frente
da sua. A sua figura, bem em harmonia com a história do homem, exprime
conjuntamente, em alto grau, a benevolência e a decisão.
Depois de nos havermos detido, com interesse, numa espécie
de oficina em que os enfermos se dedicam à confecção de diversas obras
artísticas: bordados, flores artificiais, entramos no hospício propriamente
dito. Como na Misericórdia, as salas são espaçosas e altas, guarnecidas de
ladrilhos até a altura de um homem, e abertas sobre vastos corredores que,
por sua vez, se abrem sobre jardins; alguns dormitórios contêm até vinte
leitos, mas a maioria são pequenos quartos; julga-se sem duvida preferível o
isolamento dos enfermos durante a noite. Foi a custo que distinguimos nas
fisionomias dos pacientes sinais de sofrimento ou de aflição. Havia um ou
dois casos de monomania religiosa; os infelizes por ela afetados tinham o
olhar fixo, a tristeza absorvente que são os sintomas dessa forma de loucura.
Observamos também uma ou duas vezes esse olhar distraído, essa loquacidade
sem seguimento e esse riso maquinal que sempre se encontram nos
asilos da mais triste das enfermidades humanas. Mas, em suma, a jovialidade
era a expressão que dominava em geral. Com poucas exceções, os enfermos
estavam ocupados em trabalhos, as mulheres em costuras e bordados,
os homens em trabalhos de madeira, sapataria e alfaiataria, ou então em
fazerem cigarros para uso do pessoal do estabelecimento, em reduzir velhas