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Viagem ao Brasil 237
Esperando o vapor. 21 de outubro – Desde quinta-feira que
a nossa canoa está carregada; todos os espécimens, enchendo umas trinta
barricas, pipas ou caixotes, foram enfardados e estão esperando a chegada
do vapor. Fizemos as visitas de despedida aos amigos; percorri pela última
vez o lindo caminho das florestas; neste momento, eis-nos sentados entre as
malas e os sacos de viagem e, quando o vapor dobrar a ponta da floresta que
faz face às nossas janelas, fecharemos a porta da casa que nos abrigou durante
quatro semanas; o último capítulo da nossa estada em Tefé estará concluído.
Nesta terra em que o tempo parece não ter valor, nunca se pode estar
seguro de que um vapor chegue ou parta no dia marcado. É preciso, portanto,
estar pronto à espera e pôr em uso a virtude que os brasileiros recomendam
acima de todas as outras, a paciência.
Retrato de Alexandrina. Intercalo aqui um retrato em traços
rápidos da minha criadinha Alexandrina. A mistura de sangue índio e sangue
preto, que corre em suas veias, faz dela um curioso exemplo dos cruzamentos
de raça que aqui se dão. Ela consentiu ontem, depois de muito
rogada, que se fizesse o seu retrato. Agassiz desejava possuí-lo por causa do
arranjo extraordinário da cabeleira dessa rapariga. Seus cabelos perderam as
ondulações finas e cerradas próprias dos negros, adquiriu mesmo alguma
coisa da longura e do aspecto duma cabeleira de índia, mas lhe ficou, apesar
de tudo, uma espécie de elasticidade metálica. A pobre menina faz tudo
para penteá-los; eles ficam em pé em sua cabeça e se eriçam em todas as
direções, como se estivessem eletrizados. Em todos os mestiços índios-negros
que vimos, o tipo africano é o primeiro a ceder, como se a adaptabilidade
maior do negro, tão oposta à inalteravel tenacidade do índio, se verificasse
nos caracteres físicos tão bem como nos mentais. Vão a respeito algumas
observações tiradas das notas de Agassiz sobre o caráter geral da população
desta região.
Caracteres gerais da população amazônica. “Duas coisas impressionam
vivamente o viajante no alto Amazonas. Logo à primeira vista
se percebe quanto é urgente a necessidade duma população mais numerosa;
em seguida se sente a necessidade duma mais alta moralidade por parte dos
brancos. Enquanto tais condições não forem satisfeitas, será bem difícil
desenvolver os recursos desta região. Para se chegar a esse resultado, é extremamente
importante abolir todo entrave à livre navegação do Amazonas e