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378 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
obstante as suas costas serem banhadas pelo oceano e seus rios desaguarem
diretamente no Atlântico.
“Antiga configuração do litoral da América do Sul. Considero
efetivamente como certo que, numa época anterior, o litoral nordeste do
Brasil se estendia em direção ao mar muito mais do que atualmente, o
bastante para que então os rios dessas províncias fossem tributários do
Amazonas, na sua banda oriental. Essas conclusões se apóiam solidamente
sobre o fato de identidade nos depósitos nos vales dessas províncias e dos
que enchem a bacia dos afluentes do Amazonas: Tocantins, Xingu, Tapajós,
Madeira, etc.
“Peixes cretáceos do rio Purus. Além dos fósseis de que já
falei, tive recentemente outra prova da existência do cretáceo na parte meridional
da bacia do Amazonas. Em seu regresso de uma longa viagem ao rio Purus,
o Sr. William Chandless presenteou-me com uma coleção de restos fósseis
do mais alto interesse, pertencentes incontestavelmente ao período cretáceo.
Ele mesmo os recolheu no rio Aquiri, afluente do Purus. A maior parte
deles foi encontrada entre 10º e 11º de latitude sul e entre 67º e 69º de
longitude oeste de Greenwich, em localidades cuja altitude varia de 130 a
200 metros (430 a 650 pés) acima do nível do mar. Entre eles aparecem
fragmentos mosassáurios e peixes aparentados com os já representados
por Faujas em sua descrição de Maestricht. Ora, todos os que estudam
geologia sabem bem que tais fósseis são característicos do período cretáceo
mais recente.
“Comparação entre as Américas do Norte e do Sul. Por conseguinte,
o vale do Amazonas é, como o vale do Mississípi, pelos seus traços
gerais, uma bacia cretácea. Tal semelhança sugere a idéia de levar-se mais
longe a comparação entre os dois continentes gêmeos da América do Norte
e da América do Sul. Não só a forma geral deles é a mesma, como a sua
ossatura, se se pode assim dizer – isto é, as suas massas de grandes cadeias de
montanhas e de planaltos com depressões intermediárias – apresenta uma
notável semelhança. Um zoologista, acostumado a procurar através de todas
as modificações da forma nos animais a identidade de estrutura, é levado
positivamente a retomar os seus estudos de homologias quando vê a
coincidência que existe entre certos traços físicos da parte norte e da parte