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Viagem ao Brasil 233
O acará. A história do Acará, esse peixe singular que traz os seus
filhotes na boca se torna cada dia mais maravilhosa. Esta manhã, Agassiz partiu
reconhecer uma relação de estrutura muito mais estreita entre eles. Esta relação no entanto,
realmente existe. A forma extraordinária por que são educados os filhotes, que caracteriza os
representantes do antigo gênero Syngnathus, só tem como equivalente a forma não menos curiosa
de incubação dos ovos em Loricaria. Quanto às demais famílias que têm representantes na bacia do
Amazonas, raias, tubarões, tetrodontes, pleuronectídios, escomberesócios, anchovas, arenques e
outros da famíilia dos clupeóides, murenóides, cienóides verdadeiros, gobióides, etc., são conhecidos
principalmente como peixes marinhos. Os ciprinodontes se encontram por toda parte tanto
n’água doce como salgada. Os ginnotinos só são até agora conhecidos como peixes d’água doce, e
não vejo com que tipo marinho poderá ser comparado. Não poderá ser com os murenóides, aos
quais foram associados até hoje, a única afinidade real que neles descubro é com os Mormiros do
Nilo e do Senegal ou com os Notópteros dos mares da Sonda. Os peixes anquiliformes não podem
de modo algum ser referidos uns aos tipos dos outros, pois a sua forma alongada de tão variado
modelo não fornece a indicação de nenhuma correlação. Pode-se, todavia, inferir do que precede
que os peixes do Amazonas possuem, no seu conjunto, um caráter marinho que lhes é exclusivo e
que não se encontra em todos os outros animais da mesma classe que povoam os outros grandes rios
do mundo.
Tal particularidade se estende a outras classes além da dos peixes. Há muito que se sabe que, entre
as conchas bivalvas, o Amazonas possui exclusivamente alguns gêneros de naiades próprios de suas
águas, ou então só os possui em comum com outros grandes cursos d’água da América do Sul. Tais
são Hyria, Castália e Mycetopus, a que acrescentarei um outro gênero encontrado nos unios falciformes
e comum às duas Américas. Mas a semelhança frisante de Hyria com Avícula, de Castalia e de Arca,
de Mycetopus e Solen, etc., parece haver escapado à atenção dos conchiologistas. Eis a repetição
ainda do tipo marinho numa família exclusivamente limitada às águas doces, possuindo uma
estrutura própria, inteiramente distinta da dos gêneros marinhos de que reproduz quase fielmente
a aparência. Fazendo esses confrontos, não me posso abster de notar que seria pueril ver nessas
semelhanças grosseiras o índice duma comunidade de origem. Certas conchas terrestres lembram
também formas marinhas; algumas espécies da tribo dos Bulimus, por exemplo, se assemelham aos
gêneros Phasianella e Littorina muito mais do que aos seus próprios aliados. A semelhança é
sobretudo frisante nas franjas do bordo anterior do pé. As ampulárias lembram também, numa certa
medida, um dos gêneros marinhos Struthiolarius, Natica, etc., e vários fósseis desta última família
foram confundidos com as ampulárias d’água doce.
O traço mais saliente da fauna amazônica, aquele donde ressalta melhor o seu caráter oceânico,
é entretanto a abundância de cetáceos que se observa em toda a extensão da bacia. Em todas as
águas do grande rio por mim percorridas, desde Pará, onde as marés fazem refluir ainda as águas
salgadas sobre o rio, até Tabatinga, na fronteira do Peru em todos os tributários, grandes ou
pequenos, do rio gigante; nos lagos em comunicação com o seu leito sempre variável, eu vi os
cetáceos dando as suas cambalhotas e resfolegando com um ritmo uniforme quando nada vinha
perturbar a sua respiração. Principalmente à noite, quando estávamos tranqüilamente fundeados,
quanta vez não fomos bruscamente despertados pelo barulho que eles fazem, subindo à tona
d’água, para expelir com força o ar que ficara muito tempo, debaixo d’água, guardado nos
pulmões. Observei cinco espécies diferentes dessa ordem de animais nas águas do Amazonas;
quatro pertencentes à família dos marsuínos e uma do lamantino. * O Sr. Burkhardt desenhou
três delas do natural, e espero dentro em pouco obter representações fiéis das duas outras quando
lhes fizer a descrição comparativa. Um dos marsuínos pertence ao gênero Inia e pode ser
observado até nos afluentes superiores do Amazonas, na Bolívia; um outro se parece mais com o
nosso marsuíno comum, ao passo que um terceiro lembra o delfim do litoral, porém não pude
determinar se algum deles é idêntico às espécies marinhas. Em todo caso o marsuíno preto da
baía de Marajó, que é muitas vezes visto nas proximidades de Pará, é inteiramente diferente das
espécies cinzentas que se observam mais para dentro do rio. (L. A.)
* Marsuíno e lamantino são termos da nomenclatura universal que, aqui, se referem aos “botos” e
“peixes-bois”. (Nota do tr.)