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362 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
sem me sentir tentado em seguir-lhes os pitorescos meandros até o âmago das
matas e por mais familiarizada que esteja com semelhantes trilhas d’água das
florestas, que percorri tantas vezes, nada perderam eles de seus atrativos a
meus olhos, e, na minha opinião, o igarapé é o traço mais característico e
admirável da paisagem da Amazônia. O de Vigia, então, é extremamente
lindo. Tufos de luzidios e graciosos açaís se mostram num e noutro ponto,
destacando-se da floresta mais densa; a cada passo, os bambus flexíveis, que
não encontramos no Alto-Amazonas, deixam pender sobre as água os seus
ramos semelhando verdes plumagens, em que, até às pontas se enlaçam as
convolvuláceas de flores cor de púrpura. As bignônias amarelas trepam até o
cimo das árvores mais altas para aí abrirem os seus tufos de corolas; cor de
ouro e os mirtos de alvas flores, e as malvas alaranjadas ornavam ambas as
margens. A vida pulula nesses calmos recantos: os pássaros e as borboletas
voejavam em grande profusão, e, à beira d’água, caranguejos de todas as cores
e tamanhos se mostravam a cada passo. Pareceu-nos fácil apanhar alguns, mas
enganávamo-nos. Deixavam-se ficar tranqüilamente sobre os velhos troncos
ou sobre raízes apodrecidas salientes nos barrancos, como que aguardando
que alguém os viesse apanhar; mal, porém, nos aproximávamos, mesmo que
com a maior cautela, e eles desapareciam num relance, ou fugindo para dentro
d’água ou entrando num buraco. Apesar da prudência dos caranguejos,
Agassiz conseguiu fazer uma considerável coleção deles. Vimos também um
imenso exército de lagartas que seguia certamente um plano de ação adrede
preparado: desciam ao longo duma árvore grossa, em compactas falanges da
largura de duas mãos e de seis a oito pés de comprimento; provavelmente iam
formar a sua crisálida na areia. Às dez horas voltamos para bordo e, logo
depois, como o ancoradouro se mostrasse um tanto agitado em conseqüência
da preamar, subimos um pouco acima, até à baía do sul. De novo desembarcamos
e lançamos a rede, desta vez com maior sucesso. A excursão pela praia
teria sido deliciosa não fossem as moscas microscópicas que nos atormentavam
e cuja picada produz uma dor verdadeiramente desproporcionada em
relação ao tamanho delas. Na volta, vimo-nos a braços com inesperados embaraços.
A maré baixara durante o passeio e a canoa não se podia aproximar da
margem. Os cavalheiros que nos acompanhavam meteram-se n’água corajosamente
até os joelhos e assim transpuseram o intervalo de alguns metros que
nos separava do navio, enquanto que os canoeiros, fazendo cadeira com os
seus braços cruzados, carregavam-me por sobre as pedras.