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Viagem ao Brasil 493
palmeira buriti, e desceu o Parnaíba até a cidade de São Gonçalo. Aí permaneceu
algum tempo para colecionar e conseguiu reunir uma porção de exemplares,
principalmente de répteis, aves e insetos. A sua parada seguinte foi
Teresina, capital da província do Piauí, onde fez, nas águas do rio Poti, uma
das coleções mais preciosas de toda a expedição. O Poti é um afluente do
Parnaíba e se lança neste rio, abaixo de Teresina.
Examinando essa coleção, fiquei particularmente impressionado
pela semelhança geral dos peixes que continha com os do Amazonas; é a
mesma combinação de gêneros e famílias, mas com espécies inteiramente
distintas. Assim no ponto de vista zoológico, a bacia do Parnaíba, se bem
que separada da bacia do Amazonas pelo oceano, parece dela fazer parte
como incontestavelmente o fez no ponto de vista geológico. O caráter dos
depósitos de drift ao longo do rio Guruguéia [sic] e do rio Parnaíba prova
que essa superfície era contínua com a bacia em que se depositou o drift do
Amazonas. A semelhança dos traços zoológicos constituem apenas uma
nova prova, mas de fonte diversa, das imensas desnudações que isolaram
essas regiões uma da outra, fazendo desaparecer os terrenos situados bem
além da atual embocadura do Amazonas e que outrora as uniam.
Deixando Teresina, o Sr. Saint-John foi a Caxias e, tomando
afinal uma embarcação no rio Itapicuru, chegou à cidade do Maranhão a 8
de janeiro de 1866, depois de ter efetuado em sete meses um percurso de
4.200 quilômetros através de regiões nunca ainda estudadas em sua maior
parte do ponto de vista da geologia e da zoologia. As suas coleções, se bem
que necessariamente limitadas devido a dificuldades de transporte e insuficiente
provisão de álcool, são das mais preciosas; chegaram a seu destino em
ótimo estado de conservação. Já disse algumas palavras sobre as observações
geológicas do meu jovem companheiro; foi dele realmente que recebi os
dados que me permitiram comparar a bacia do Piauí com a do Amazonas.
Ele fez levantamentos geológicos muito esmerados dos pontos em que isso
foi possível, e o modo por que apresenta os resultados de suas observações
prova que apreendeu as relações gerais, que existem entre os traços mais
salientes da estrutura geológica das regiões por ele atravessadas. Na cidade
do Maranhão, a febre intermitente, que já o atacara na última parte da
viagem, se agravou a ponto de se tornar em grave enfermidade. Restabeleceu-se
dela, graças aos cuidados do Dr. Braga que o levou para a sua casa e
não o deixou partir antes que a sua saúde voltasse a ser boa de todo. Do