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Viagem ao Brasil 161
continente. Já fui informado de que os meus jovens companheiros de viajem
observaram o drift nas imediações de Barbacena e Ouro Preto, bem
como no vale do rio das Velhas. Os meus resultados zoológicos não são
menos satisfatórios; e para falar apenas sobre peixes, só no Pará, durante
uma semana, encontrei maior número de espécies do que as que até agora
foram descritas em toda a bacia do Amazonas; isto é, ao todo sessenta e três.
Esse estudo será útil, creio, à ictiologia, porque já pude distinguir cinco
novas famílias e dezoito gêneros novos, as espécies inéditas não se elevando
a menos de quarenta e nove. É uma garantia de que farei ainda uma rica
colheita, quando entrar nos domínios propriamente ditos do Amazonas;
pois até então só vi uma décima parte das espécies fluviais que se conhecem
nessa bacia e as poucas espécies marinhas que sobem até o Pará. Infelizmente
o Sr. Burkhardt está doente e só pude mandar aquarelar quatro das espécies
novas que consegui encontrar, quando de perto da metade só se obtiveram
exemplares únicos. É absolutamente necessário que, na minha volta, eu
faça uma mais longa estação no Pará para preencher essas lacunas. Estou
maravilhado com a natureza grandiosa que tenho diante dos olhos. Vossa
Majestade reina incontestavelmente sobre o mais belo império do mundo,
e ainda que sejam pessoais as atenções que eu recebo por onde quer que
passe, não posso deixar de acreditar que, se não fossem o caráter generoso e
hospitaleiro dos brasileiros e o interesse das classes superiores pelos professores
da ciência e da civilização, não teria absolutamente encontrado as facilidades
que se me deparam. Assim foi que, para facilitar a exploração do rio,
do Pará a Manaus, o Sr. Pimenta Bueno, em lugar de me fazer viajar num
navio comum, pôs à minha disposição, por um mês ou seis semanas, um
dos mais belos vapores da companhia, onde estou instalado tão comodamente
como no meu museu de Cambridge. O Sr. Coutinho é cheio de
atenções para conosco e torna o meu trabalho duplamente facilitado, reparando-o
de antemão com todas as informações possíveis.
“Não quero, porém, abusar do tempo disponível de Vossa Majestade
e peço que acredite sempre no mais completo devotamento na mais
respeitosa afeição
de seu muito humilde e muito obediente servidor,
L. Agassiz.”