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154 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
grossos fragmentos, fornecida pelos tubérculos da mandioca. Na província
do Pará, as pessoas de todas as classes são apaixonadas por essa bebida, e há
mesmo um provérbio que diz:
Quem vai ao Pará,
parou...
Bebeu açaí,
ficou.
Arredores do Pará. 12 de agosto – Despertamos muito cedo e
fomos correr a cidade. Os seus arrabaldes têm merecido um cuidado muito
especial, e a Rua de Nazaré, larga avenida que leva deste arrabalde ao centro,
está plantada, numa extensão de duas ou três milhas de belas árvores em que
predominam mangueiras. No caminho, notamos uma palmeira de caule
esguio que se tornou presa duma enorme parasita, que a sufoca num implacável
amplexo. Tão luxuriante é o desenvolvimento da planta assassina que
os seus galhos vigorosos e a sua espessa folhagem não nos deixam ver, a uma
primeira observação, a estipe inteiramente escondida de que suga a seiva.
Com efeito, é tão-somente no alto da palmeira que algumas folhas em
leque escapam ao inimigo e se lançam para o ar e para a luz como para fugir
dele. A infeliz planta, contudo, não poderá viver por muito tempo: mais
alguns dias e a sua morte fará soar para o assassino a hora do castigo.
Vegetação. Alguns passos adiante, na mesma avenida, deparase-nos
outra prova, e encantadora, de exuberância da vida vegetal. Num dos
lados da avenida, eleva-se o esqueleto duma casa: ruína, ou construção
inacabada em abandono? Não o sei. O que seja, não tem mais do que os
muros, abertos nos lugares das portas e janelas. Mas a natureza completou o
edifício: cobriu-o com um belo teto de verdura, atapetou-lhe os muros
com plantas engrinaldadas em volta dos vãos arruinados, transformou o
interior vazio num jardim de sua escolha, e a casa deserta, na falta de outros
habitantes, serve pelo menos de abrigo aos passarinhos. É um quadro admirável
e sempre que passo em frente dele desejo possuir o seu esboço.
O Mercado – Canoas de índios. Chegando à cidade, fomos
direito ao mercado; está situado perto da margem do rio e foi com vivo
prazer que vimos abordarem as canoas dos índios. A “montaria” (é o nome
que eles dão às suas embarcações) é longa e estreita, e tem numa de suas