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Viagem ao Brasil 221
ma todos os braços. E os hábitos dos índios são tão pouco regulares, eles
ligam tão pouca importância ao dinheiro, tendo meios para viver quase sem
fazer nada, que quando se consegue contratar um deles é mais do que provável
que se suma no dia seguinte. Um homem dessa raça é muito mais sensível ao
bom trato, à oferta dum bom copo de caxaça [sic], que ao ordenado que se lhe
ofereça e que não tem valor algum a seus olhos. A pessoa que exerceu provisoriamente
em nossa casa as funções de empregado doméstico tinha um exterior
tão original que merece certamente uma descrição. Pertencia a um vizinho que
se incumbiu de nos fornecer comida; traz-nos as refeições na hora e fica para
servi-las. É quase um velho já; a parte essencial de sua vestimenta consiste num
par de calças de algodão, que já foram brancas, mas são hoje de todas as cores,
arregaçadas até os joelhos; os pés descalços; a parte superior do corpo é parcialmente,
bem parcialmente escondida por uma coisa azul que, suponho, poderia
ter sido bem uma camisa em alguma fase primitiva da história da humanidade.
Essa figura extraordinária é encimada por um chapéu de palha, crivado de buracos,
tombado para qualquer lado e amarrado ao pescoço por um cordão vermelho.
Se o tivéssemos conservado, teríamos tentado lhe fazer vestir uma libré
menos fantasista, mas hoje mesmo ele cedeu lugar a um jovem índio, chamado
Bruno, cujo aspecto é mais decente.
Nossos empregados: Bruno e Alexandrina. Bruno parece estar
aturdido com as suas novas funções. Por enquanto, a sua maneira de servir a
mesa consiste em se sentar no chão e ficar vendo a gente comer; felizmente
contamos ensiná-lo aos poucos. Parece não ter deixado a vida das florestas há
muito tempo, pois o seu rosto está profundamente tatuado de preto, e tem o
nariz e os beiços furados que atestam que luxo de ornamentações ele sacrificou
em honra da civilização. 117 Além de Bruno, temos uma empregada, a Senhorita
Alexandrina, que, a julgar pela aparência, deve ter nas veias uma mistura de
sangue índio e sangue negro. Ela promete muito e parece reunir a inteligência
do índio à adaptabilidade maior do negro.
Passeios. 29 de setembro – Um dos grandes prazeres da estadia
em Tefé, é que temos ao nosso inteiro alcance encantadores passeios. A minha
maior diversão é passear de manhã muito cedo, pela floresta que domina o
povoado. É alguma coisa de admirável contemplar, dessa elevação, o sol
117 É costume geral, nos índios da América do Sul, furar o nariz, as orelhas e os lábios para
pendurar um pedaço de madeira ou então passar uma pena com enfeite.